「昨夜、女が殺された。」
ルーヴィンは煙草に火を付け、それをドラクールに手渡す。受け取った彼は、見よう見真似で煙を吸い込んだ。
「もう裏は取ってある。」
ルーヴィンの言葉を聞く余裕などなく彼は酷くむせ込んだ。何故なら彼は普段、喫煙はしない。
「気持ち悪い、何でこんなの吸えるんだ？」
ぺっ、と床に唾を吐き出し、残っていたアルコールを喉に流した。口を濯いだつもりだろうか。
「何だって？裏？意味が分からん。」
ドラクールは空になってしまった酒瓶を忌々しく壁に投げ付けた。ぶつかり合った硝子と土壁は鈍くも鋭い音を上げる。
「その女が直前に会っていたのが…お前だよ。」
ルーヴィンは乱暴にドラクールの黒髪を掴み、力を込めて引き寄せる。
「商売女に未来があっちゃ悪いのか？それとも、俺が犯人だとでも？」
それに怯む様子もなく、彼は怪しく微笑した。
毅然としているルーヴィンと、それを嘲笑うかの様なドラクール。
「言っただろう。『裏は取れた』と。殺人犯は判明している。」
「ベネディクトが指揮を取っての犯人捕縛劇って訳だ。」
剣術に長ける彼女。
将軍を勤める彼女。
普段は穏やかな人格だが、断固とした善を信念としている。
目に映るこの国師と、同じに。
━━勧善懲悪など、無意味なのに。
ドラクールはやはり気力のない瞳でぼんやりそう考えていた。
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Ｗ．Ａ