◎眩しい季節 心結side
「段々夏、近づいてる気がするなぁ」
小春がうちわで仰ぎながらポツリと呟く。
今日は午後からシングルスの試合形式をしている。私達の今日の仕事は、審判をしている選手の報告してくれる試合結果をまとめる事。第１から第３コートまでが私、第４から第６コートまでが小春と分けての作業で、幸村くんと跡部に言われて涼しい木陰で作業していた。
「そうだね。でも、今日は風があって気持ちいいね！」
「うん、気持ちいい」
風が少し吹いて、小春の髪がふわふわと揺れた。小春は、女の私から見てもとっても綺麗だと思う。見た目もそうだけど、仕草とか言葉使いとか…性格も穏やかだし、一緒にいて憧れてしまう所がたくさんある。
そんなことを考えていると、「心結？」と小春から声が掛けられた。
「あ、はいはい！」
「第１コート、６−４で仁王さんの勝ちです」
「はーい。長太郎審判お疲れ様！」
「ありがとうございます、先輩方もお疲れ様です」
「私達なんて、みんなに比べたら…ね？」
「うんうん。長太郎も、小まめに水分補給してね？」
「はい！」
長太郎が試合に向かうのと入れ替わるようにして、跡部が現れた。跡部はさっき第５コートの審判だったから、小春の方かな？
「景吾、審判お疲れ様」
「ああ。第５コート、６−３で柳だ」
「はーい」
聞いた結果をノートに書く小春。その小春を見る跡部の目は、すごく優しそうに私には思えた。
「あ、ジローとまさ！」
試合が終わった２人が向こうから歩いてくるのが見えて、私はドリンクを取りに立ち上がった。基本的にドリンクはセルフサービスなんだけど、試合後の選手にはなるべく私達が渡すようにしていた。
「２人ともお疲れ様、はい」
「ありがと！っつーか、仁王すっげー強いＣ！」
「な、なんじゃいきなり」
「えーそんなすごかったの？」
「うん！俺のボレー、ことごとく返されてマジ困った！」
「そうなんだ！んむー、ここからじゃあんまり見えないもんなぁ…」
私がそう言うと、ジローは第１コートを眺めてから「でもでも！」と振り返った。そこから、まさがどのようにすごかったのか、上手かったのか。ジローは嬉しそうに話してくれていたけれど、しばらくして審判に呼ばれて行ってしまった。
「…あそこまで話されると、むず痒いのう」
ジローがいなくなって、まさはようやく声を発した。
「ふふ、それだけまさがすごかったんだね」
あーあ、第３コートでやれば良かったのになぁ。第１コートと第４コートは奥の方にあるから、実は誰が試合しているのかも分からない時もあって。
「でもまだ試合あるだろうし、次楽しみにしてよっと」
「…そう言われると緊張するき、あんま見なさんな」
「はーい、他の試合見ながら適度にまさのとこも見たらいいってことね？」
私がそう言うと、何処となくむすっとした顔のまさ。え、え、どうして？
「……」
「……」
いきなりの沈黙。…なんでどうして、こんなに気まずいの？
言葉を発せないでいると、まさの後ろから誰かの足音が聞こえた。
「仁王、手が空いてるなら第４コートの審判に行ってもらえるか？」
「おん、今行くぜよ。…心結も、もう少し頑張りんしゃい」
「う、うん！まさも審判頑張ってね！」
歩き始めようとしていた足を止めて、こちらを振り向いて頷いたまさ。まさの銀髪が、太陽に当たってキラキラ輝いていた。