“先輩”の実力
烏野 選手交代
10 影山飛雄 → 2 菅原孝支
「大丈夫！ 一本切ってくべ！！」
「・・・・・。」
「コラコラ、陽。
影山は気にすんな！日向がいれば大丈夫だべ！今は目の前の勝負！
いつものアレ、頼んだぞ！」
「よっしゃあ！スガさんアレやるんすね！！」
「岩ちゃん。
あの２番君がブロックにいるとこ低いから狙い目」
「おう」
ピッ！
花巻のサーブ。澤村、菅原、田中と相手に帰るボール。渡が拾い及川、そして＿＿＿
「岩ちゃん！」
狙い目はブロックの低い＿＿ストレート、
「あっ！岩＿＿＿＿」
ドガッ！！！
ピッ！
「うはっ！ドシャット！ストレート来るって読んでたのかな？」
「なっ！上手いことやったな！相手のスパイク直前でブロッカーの位置をスイッチ！！」
「いえーいスガさぁぁあん！」
「はい！どうどうどう！」
「まるでティラノサウルス使い」
「打つ直前まで170だった壁が、急に2ｍとか味方でもビビるぜ・・」
サーブ権を得た烏野は日向を前に据えたローテに。
「陽！あと７点サービスエース！任せたぜ！」
「おっしゃああ！７点取るぜ！！」
ピッ！！
キュッキュッ＿＿＿＿＿ドパッッッ！！
「スンマセン！」
「次はとるよ国見ちゃん！」
「うっわ！！嫌なコース狙うなアイツ！」
「ナイスナイス陽！！」
「恐竜の実力ぅ！！」
ピッ！
「ナイスレシーブ！」
「今度は完璧に返された！」
「同じコース狙うな学習しろ北来ィィ！」
「スンマセン！！」
2度目には拾われた北来のサーブ。及川へ回され、松川のAクイック。しかしこれを前衛の壁、日向が真っ向から防ぐ。
「日向！スゲースゲー！！」
「菅原さんの言う通りでした！！」
コートの外から見ていた時。
確かに悔しさはあったけど 中にいるよりずっと冷静にゲームが見えてた気がする。
試合に出られなかった時間も、ちゃんと糧になってる＿＿＿！！
ピッ！
「北来もう一本ナイッサー！！」
「返ってくるぞ！チャンス！」
「ダイレクト？」「いや、違う！」
「ナイスレシーブ大地さん！」
「スガっ！！」
『天才１年にレギュラーを譲った可哀想な３年生』
スガは傍目にはそう見えるのかもな。
＿＿＿＿＿でも
菅原の待つネット際目掛けて走る田中と日向。
２人は菅原の手の合図で次の攻撃が何かを知っている。
だから影山とは違って、何も言わない。
『来い』『くれ』で普通の速攻と神業を見分けていた青城ブロッカー、岩泉と松川は戸惑う。
「飛雄じゃないんだから神業速攻はないよ！」
菅原の手元へボールが落ちてくる。日向と田中はもう飛んでいる。菅原がボールを持っていくのは＿＿＿＿
スガは、ずっとコートにたった時だけのことをシュミレートしてきた
「っっっ！！」
烏野のもう一人のセッターだ！！
ピッ！
「ナイス日向ぁ！」
「「よっしゃあ！」」
俺は影山と比べたら、技術も身体能力も劣るけど
チームのことは少しだけ長く見てきた
俺 対 青葉城西だったら絶対敵わないけど＿＿
俺の仲間はちゃんと強いよ
青城 ２４−１５ 烏野
そうして迎えた青城マッチポイント。及川のサービスエースで一気に２点をもぎ取ったのだ。
「花巻ナイスレシーブ！」
「日向！ダイレクトだ！」
「うっ、えっ」
ぽよん、と弱く出された日向のダイレクトを青城はきっちり拾っていく。
「下手くそぉぉぉ！！」
金田一に託されたボール。正面に立った日向は菅原の言葉を思い出す。青城の速攻は俺達のやるのより少しだけゆっくり。だから、いつもより少しだけ溜めてから＿＿＿
どッッ！！！
「よっしゃ！ナイス日向！」
「後ろ下がれェェェ！！！」
日向のブロックしたボールは青城のエンドラインギリギリに落ちる。
ピッ！！ピピーーッ！
青城 ２５−１５ 烏野
１セット目終了
「アウトか！」
「惜っしい！！」
2セット目
烏野 １４−１５ 青城
自分がベンチに下げられるってことは、自分が用済みだって言われた証拠だと思っていた。
実際中学の負け試合はそうだったと思う。
でも＿＿＿＿
今は後ろにお前が控えてる。すごく頼もしい。
俺と菅原さんの出来ることは違えけど、多分目的は同じだ。
出たい・・・出たい・・・出たい！試合に出たい！！
もっとここにいたい。こいつらと一緒にいたい。
コートの中の緊張をくれ
まだ、こいつらと一緒に戦わせてくれ
息苦しさをくれ
ここに立たせてくれ
ボールに触りたい 戦いたい！
自分の手でトスを上げたい！
何度でも！！！
ならば・・・
俺は俺なりのベストをお前はお前なりのベストを。
それで＿＿＿＿
今、目の前の試合に勝て！！！！！
29.8.31
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