Metempsychosis
Material Note
笑顔の時間
多岐が愛鈴に転生して､数年の年月が経った｡
その間に幾つか解った事もある｡
まず､あの若者が自らの叔父にあたるらしい｡
その時の愛鈴の心情は筆舌に尽くしがたいので割愛する｡
否､是非とも割愛させて下さい｡
次に､多岐の母によく似た女性は愛鈴の母だった｡
その時の心情もまた筆舌に尽くしがたいので割愛する｡
書ききれないから｡
二年程した頃だろうか｡
妹が生まれた｡
秀麗と名付けられた赤子は非常に可愛らしかったので､(自分の身体年齢はさて置いて)頑張って世話をしようと愛鈴が堅い決意をしたとかしないとか｡
あと､茶州という地で少年を拾った｡
両親がシ 静蘭と名付けた｡
非常に美少年なので､愛鈴にとっては良い目の保養になっている｡
旅を続けていた一家が紫州という地に落ち着いたある日のこと｡
愛鈴は自分を抱っこしている静蘭の顔を､じっと､じぃぃっと見つめていた｡
見つめているのは愛鈴だけではなく､父も母も秀麗も､じぃぃっと静蘭を見つめていた｡
非常に居心地が悪そうな静蘭を助ける者は､此処にはいない｡
暫くして､焦れた愛鈴が静蘭の腕の中でもぞもぞと身じろぎすると､未だにむにむにしている(子供なのだから当然だが)両手を､静蘭の口元に当てた｡
｢？ 愛鈴お嬢様？｣
美形は声もいいのねーとか､この歳でお嬢様はちょっとねーとか思いつつ､愛鈴は両手をそのままに､頑張って身を起こした｡
ｰｰｰｰｰｰｰｰ…にゅいん
｢んなっ!?｣
｢おお､よくやったぞ愛鈴！｣
｢静蘭はなかなか笑ってくれないからねぇ｣
｢せーらぁ｣
愛鈴の手によって(無理矢理)笑顔になった静蘭を見て､母も父も喜び､秀麗もにこにこと嬉しそうに笑った｡
かく言う愛鈴も､美形の変顔に大いに笑っていたりする｡
自分のせいとか知った事ではない｡
そのままにゅいにゅいと手触りのいい頬を突ついていた愛鈴は､静蘭の口元が緩んでいるように感じた｡
パッと手を離して見れば､やはり静蘭は微笑んでいた｡
｢愛鈴は静蘭を笑わせるのが上手じゃな｣
その言葉にようやく自分が笑っていたのだと自覚した静蘭は､真っ赤になった顔を隠すように愛鈴を邵可に渡し､お茶を淹れてくると言って部屋を出て行った｡
｢照れてしまったようじゃな｣
｢ふふふー｣
楽しそうに言った母と目を合わせ､愛鈴も楽しそうに笑った｡
庖厨に逃げ込んだ静蘭は､真っ赤な顔を冷ますように深呼吸する｡
あのあたたかな空気は自分に溶け込むように侵入してくる｡
嫌ではない｡
しかし､幼い子供たちを見て想うのは､置いてきてしまった大切な人｡
ｰｰｰｰｰ自分だけが幸せになっていいのだろうか｡
ｰｰｰｰｰあの子は今も尚､あそこで独りなのに｡
ｰｰｰｰｰでも､自分を包む空気はあたたかで､抵抗することなど…
｢静蘭､どうしたんだい？｣
ハッとして静蘭が戸口を見れば､愛鈴を抱っこした邵可が立っていた｡
随分と長い時間考え込んでしまっていたらしい｡
｢い､いえ｡何でもありません､旦那様｡すぐにお茶の用意をしますので｣
そういえばお茶を淹れるのは初めてだと思いつつ､湯を沸かし､茶を淹れる｡
｢…静蘭､茶葉は湯のみに直接入れず､急須に入れるものだよ？｣
｢え！？｣
他ならぬ邵可に指摘された静蘭が慌てているのを見て､愛鈴はクスクス笑う｡
あとから母と秀麗もやって来て､庖厨は柔らかな空気に包まれた｡
再執筆 20080716- 3 -
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