Metempsychosis
in Tales of Graces f
目覚めたら､目の前にいたのは美少女だった｡
｢あら？｣
｢…良かった…！｣
とてもホッとした様子の少女に､きょとりと瞬いたフィエラは､体がが自由になっている事に気づいて､ゆっくりと身を起こした｡
周りを見回せば､どうやら旅人が泊まる為の小屋のようだ｡
記憶にないので､どうやら運ばれている間に眠ってしまったらしい｡
｢どこか痛む所はありませんか？具合は？｣
｢あら､大丈夫ですよ｣
｢良かった…｣
体調に異常はないと伝えれば､少女はぐっと眉尻を下げた｡
｢ごめんなさい｡巻き込んでしまって…｣
｢あら｡あれは私も悪かったんですもの｡貴女が気に病む必要はありませんよ｣
｢でも…｣
｢でもじゃありません｣
尚も謝ろうとする少女にピシャリと言うと､少女はきょとんとして､くしゃりと笑う｡
｢…はい｣
何となく､フィエラは少女の頭を撫でた｡
少し癖があるが､豊かで柔らかな髪質は､なでなですると心地良い｡
特に嫌がる様子もないのでなでなでし続けていると､
｢…って！｣
｢て？｣
｢そうだわ！アスベル達が…！｣
ハッと我に返った少女が､慌ててて立ち上がるのに､フィエラはきょとりと首を傾げる｡
｢あら｡アスベル君のお知り合いなんですか？｣
｢あ…はい｡幼なじみです…一応…｣
複雑な顔で答えた少女はシェリア･バーンズと名乗り､敬語も敬称も必要ないと言った｡
何故そんな複雑な顔をするのかは､２人の事情を知らないフィエラが口を出すべき事ではないと思って､敢えて訊かないまま｡
｢そう言えば､そもそも何故捕まったのかしら？｣
｢それは…､私が話を聞いてしまって…｣
｢捕まっている所に私が現れた？｣
少女はこくりと頷く｡
フィエラはあらあらと笑った｡
昨日も思ったが､最近の自分は本当に間が悪い｡
｢それで､何をそんなに慌てているのかしら？｣
｢ええっと､あの時の眼鏡の人が｣
｢あら､レイモンさん…だったかしら？｣
｢ご存知なんですか？｣
｢彼は私の尋問をした方だから｣
｢尋問！？｣
不穏極まりない言葉に青ざめたシェリアに､話を訊かれただけだと説明すると､一応納得してくれたようだった｡
｢その彼が､アスベルがストラタに親書を届けるのを妨害すると言っていて｣
｢あら､大変ねぇ｣
暢気に困ったわねぇと言うフィエラに､シェリアはキリッと顔を引き締めて立ち上がる｡
｢今は急いで此処から逃げて､この事を知らせないといけないんです｣
｢そうね｡でも…｣
フィエラは小屋に１つしかないドアを見て､へにゃりと眉を下げた｡
攫って来たのであれば､それなりに見張りもいるのではないだろうか｡
それを言うと､シェリアはぐっと言葉を詰まらせた｡
｢でも､このままでは…！｣
シェリアがぎゅっと手を握り締めた時だった｡
『そこをどいてもらえませんか』
『この小屋は現在使用を禁止している』
『少しで構わないので､お願いします』
ドアの向こうから､聞き覚えのある声がして､フィエラはシェリアと目を見合わせる｡
片方は見張りの兵士として､もう片方の声は間違いない｡
｢アスベル！！｣
『！シェリア！いるんだな！』
『くそっ！』
小屋の中のシェリアに気付き気付かれ､アスベル達と兵士達の争う音が聞こえる｡
時々感じる地響きは､もしかしたら魔物もいるかも知れない｡
闇雲に飛び出さなくて正解だった｡
暫くすると剣戟の音も止み､静かに小屋のドアが開かれる｡
薄暗かった中に射し込んむ光が､少しだけ眩しかった｡
執筆 20110617
rescue = [英]助け出す､救助
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