1:凄涼 「その話、確かなのか」 エドはロイを見据えて言った。 「兄さん？」 「夫妻は血塗れだったって、そう言ったのか。未登録は…」 其処まで聞いてアルもはっとする。 ロイは組み手に顎を預け、静かに二人を見た。 「生存の可能性は低いが、君達の捜し人は行方不明だ」 「未登録が生きてる？」 「でも村にはお墓が…」 「部下の報告では村の役人が事実を歪曲した疑いを指摘している。…子供の墓の下は空っぽだとね」 ロイの話に言葉を失う二人。 「じゃあ、未登録は犯人に連れ去られたのか」 「それは分からん。その少女が両親を殺して逃げた可能性もある」 「っそんなことできる奴じゃねぇよ…！」 エドは怒鳴ってロイを睨みつけた。 そんなエドを隣で見つめるアル。 「だったら尚更警察は未登録を捜してた筈ですよね？僕達地元の警察を訪ねたけど追い返されちゃって」 職務怠慢の極みだと漏らしてロイは立ち上がる。 「あそこは何かとずさんな地域で有名でな。夫妻には親戚や親しい知人もない上、事件が起きたのは村に越してすぐだったらしい」 「村ぐるみで厄介事を揉み消したわけか…其処まで調べたってことは、あんたも未登録を捜してるのか」 「…。その未登録という少女も優れた錬金術師だそうだな。もしも潔白の身ならば軍で保護したいと考えている」 ロイはこれも立派な執務だと笑って、エドの肩を叩いた。 「俺達が未登録を見つけりゃ手間が省けて万々歳ってとこだな」 「でも軍の命令で捜索してるって名目が立つじゃない」 ロイと別れた後、エドとアルは司令部前の石段に座っていた。 「ふん、大佐に言われるまでもねぇ。未登録を見つけ出す」 そう言いつつも、エドはロイの計らいにほんの少し感謝した。 「にしても、また途方もない探し物が増えちまったな」 「あはは、そうだね」 「そういや、前にアルが未登録に似た奴を見つけたことあったよな」 「え？」 「ほら、国家資格取った頃セントラルのレストランで」 「あれは人違いだったかもしれないし…それにもう何年も前だ」 「でも事件よりは後だ。セントラルに連れていかれた可能性だってあるだろ」 「…ぷっ、ふふ」 「あ？なんだよ」 「ううん、なんでもない」 急に吹き出したアルにエドは眉を顰めた。 迷いのない瞳。 じっとしていられない様子の生き生きとしたそれは、 アルが最も好きな兄の姿だった。 何処かに今も在る。 記憶の中の少女。 鮮やかになるのは、 残像に似た、 君の柔らかな笑み。 [page select] [目次] site top▲ ×
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