9:猫の記憶-後編- 「気色が悪いな。吐きそうだよ」 言葉通り胸の悪そうな顔をして、エンヴィーは擦れ違いざまに未登録を撥ね退けた。 「待って、まだ話が…」 追い縋ろうとする未登録に、彼は素早く振り返って指先を向ける。 「それ以上喋るな。全く時間の無駄だったよ。お前は本当にどうでもいい人間だ」 再び丘を下り始めるエンヴィーを見て、未登録は言うなら今しかないと拳を握った。 「待って！…一緒に連れて行って！」 「…はあ？」 「会わせて欲しいの。貴方の、『お父様』に」 瞬間、未登録の唇の動きがエンヴィーの目に触れて焼きつく。 開かれた瞳は、克明に未登録の姿を視界に捉えた。 ホムンクルス達を造り、エンヴィーの記憶を消した生みの親に申し出る。 それしかないと未登録は思った。 エンヴィーが接触して来た今は、連れ立ってアジトへ行くチャンスだった。 「直接会って話…」 「お前、何言ってんの？」 未登録は、突然に肌の弾かれ震える衝撃を覚えた。 エンヴィーが喉くびを掴んだのだと気づく。 彼の作る逆光の中に、くつくつと異様な笑い声が降り注ぐ。 「…会わせろだって？お前が、お父様に…？」 口元が不自然に裂けたかと思うと、エンヴィーは未登録の身体を泥道へ投げ飛ばした。 白い衣服に楕円の斑模様が飛び散り、泥水は薄い布地を広く染める。 息つく間もなく、エンヴィーは倒れ込む未登録の胸倉を掴んだ。 「なんなんだよお前…ッ！なんだってそんなに勘違いしてんだよ！！」 後傾した首は戻らず、前後に揺さ振られる未登録の口から掠れ声が漏れる。 濡れて重さを増した髪は宙に浮き、地表から剥がされた泥の塊はぼたりと背中に付着した。 「外に出られたからっていい気になるなよ…？…お父様にとって、お前は何の値打ちも無い人間なんだ…っ、なのに…！役立たずのゴミの分際で、お前は…ッ！」 矢庭に湧き起こる激しい情動にエンヴィーは息巻いた。 理由も分からず自身を苛立たせていた未登録という存在が、“お父様”と口にする事。 それは彼も知り得ない禁句だった。 「エン…ッ」 その音を遮るようにエンヴィーは叫んだ。 「黙れって言ってんだよ下等生物が…ッ！！」 「！」 突如、未登録は首に強い圧迫を受けた。 迷わず自分に向かって伸ばされる両腕。 その焼き尽くす様な眼光に、本気だと、直感した全身がぞわりと粟立つ。 ―――――死ねない。 浮かんできた、唯一の事。 未登録は我に返り、泥まみれの手で腕を掴むがびくともしない。 次の瞬間、しな垂れる黒髪が風に打たれ、エンヴィーの目元に刺し込むのが見えた。 未登録はありったけの泥を両手で巻き上げ、拘束の緩んだ飛沫の中、地面を剥いて駆け出した。 舌打ちと同時に彼女の背を追った、エンヴィーの腕が空を掻く。 …死ねない。 死にたくない。 自分を大切にしてくれる人が居る。 …こんな自分に。 大丈夫だと言ってくれた人が居る。 大事に思って笑ってくれた人達が居る。 だから。 だから人は、 そう簡単に殺される訳にはいかないのだ。 未登録は頂上へ走り逃れながら硝子筆ほどの枝を拾い取る。 瞬時に地面へ一筆の錬成陣を敷くと、迫る影が彼女に触れる寸前、勢いよく手を着いた。 放たれた錬成物は既の所でエンヴィーの腕を薙ぎ、それは音を立てて不自然に曲がった途端、千切れて彼の後方へ飛んだ。 見開かれるエンヴィーの目。 象られた激痛の表情と同時に絶叫が響く。 エンヴィーは損傷した肩を押さえると、地を這う唸りに憎悪を練り、その顔面に激昂を迸らせた。 思わず未登録は後ずさる。 腕をもがれた断面から流れ出る大量の血液が、バケツを返したように地を濡らす。 痛いなぁ、と憤る声が聞こえた時、突発的に胃液がせり上がり、未登録は迫る感覚に身を折ってその場に嘔吐した。 耐え切れず蹲り、喉へ絡む液体に咳き込む。 俯いた目元には涙が溜まり、過剰な呼吸に胸が上下して止まらなくなっていく。 [page select] [目次] site top▲ ×
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