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水野は着替えからやっと解放されてげんなりしていた
ドレスやら髪のセットやら担当の女性が異様に凝るので疲れてしまった
着物に比べて体は動かしやすいが、ドレスはひらひらして違和感があり、ヒールも煩わしい
外へ出ると、中庭の回りを一周する形で会場が設けられている
中心に小さな噴水があり、その水が周辺へ流れ中庭と建物とを隔てている
水路の底に設置された水色の電気が水を妖しく照らす
庭にもテラス席があり、食事を楽しんでいる面々もいる
建物の内部へ向かう入り口がいくつもあり、騒がしい場所、明るい場所、毒々しい色を放つ場所、落ち着いた場所と様々だ
見て回るために手前の入り口に水野は入った
オレンジ色の柔らかい照明、白を基調にまとめられた洋風の内部で、ビュッフェ形式の食事が楽しめるようになっている
その奥の紫色の幕を捲ると今度は黒いバーカウンター、上に液晶がいくつも埋め込まれ、賭博の様子を生中継している
ここから見るだけでもトランプ、花札、麻雀、ルーレット、ビリヤードなど様々な種類のものが写っていた
他の客が映像に一喜一憂している様子で、ここでも勝負の結果で賭けが行われていることがわかった
中でも人集りが夢中になって見つめている画面があるので、後ろから覗くと見慣れた白髪がいた
彼はここでも猛威を振るっているらしい
画面の向こうにも沢山の取り巻きがいた
頬を赤くしてアカギに今にもしなだれかからんとしている女性
男性の羨望の瞳
その中でも決して色を損なわない容姿、空気を悪魔は放っている
相手を挑発し、心を摘み取っていく様は人を惹き付けて止まない
横に通路があるので入ると隣の部屋に出た
ぎらぎらと強烈な明かりが飛び交うダンスホールだ
煩いくらいの外国人の歌声に合わせて皆好きなように踊っている
中央に照明をふんだんに使ったカウンターがあり、バーテンが酒を出している
特に若い人間が集まっているこのフロアで人ごみを縫って中庭へ移動しようと足を進めた
人影の間から、部屋の隅のソファに脱力している数名が見えた
一様に虚空を見つめ、恍惚とした表情で煙草を咥えている
水野はその甘い臭いの煙に眉を顰めた
ここで出される食事には気を付けた方がいいだろう
中庭へ出ると先ほどよりも回りの人間に節度が無くなっている
人目を憚らずにボディタッチをする男女、柱の前に座り込み酔いつぶれている男性
こういった場所は人の欲望を露わにする
日常の感覚が薄れて大金を積んでしまう仕組の全容を掴み始めていた
次の建物の明るい照明に水野は目を細めた
お目当ての賭場のフロアの一つ、カジノである
チップの山の傍らで大きなルーレットを見守る老紳士や夫人がゲームに興じている
奥の小部屋の一台では、チップのやり取りをしているブラックジャックの卓がある
早速此処に場所を決めて、ディーラーにルールを尋ねた
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