あのお正月の日以降、食事だけは広間で皆と食べるようになった。
最初に私たちを見かけた土方さんには睨まれたけど。
それが何か？と、さも当然といった顔で座っていたら、ため息一つで見逃してくれた。

最初の頃から比べたら、それだけでもかなりの進歩。
でも人間、欲求が満たされると、さらに上を望みたくなるもので。

「暇！暇すぎて気がおかしくなりそう！
いつまで、ここにいないといけないの？」

ここでお世話になりだして、1ヶ月とちょっと。
いい加減、部屋に篭っているのにも飽きてきた。
もともと、仕事のときは動き回っていたし、休みの日も外出するのが好きだった。
こんなにもぼーっと過ごしたことがないから、つらい。

「私も、早く父様を探しに行きたいです」

千鶴ちゃんも限界がきているみたい。
本当は一刻も早く、外に出て探したいよね。
よく我慢できていると思う。

「そうよね、外出は難しくても、この屯所内くらい自由に歩きたいなぁ」

「はい、じっとしてるのも申し訳ないですよね。
せめて食事を作ったり、お手伝い出来たらいいんですけど」

うーん、と2人で考え込む。

「こう言う時に、融通がききそうなのは」

「左之さんかな！」
「原田さんですね！」

ここに滞在するようなって、私たちは部屋から出ないように見張られている。
見張りをしている皆と話すうちに、それぞれの性格も分かってきた。

最近は私も遠慮なく会話出来るようになったし、敬語も使うことがなくなった。
あ、土方さんとかは別だけど。

そして左之さんは、女性に優しい。話をしっかり聞いてくれるし。
きっと彼なら、土方さんにも上手いこと言ってくれる気がする。



ちょうどその夕方からの見張りが、左之さんだった。

「どうだ？何か不都合ないか？」

さっそく声をかけてくれた左之さんに、ここぞとばかりに口を開く。

「左之さん！不都合を言ったら聞いてくれる？
ねぇ、外に出たいとは言わないから、せめて屯所内を動けない？」

「お食事を作ったり、何かお手伝いさせてください」

「お、おい、ちょっと待ってくれ。
いきなりどうしたんだ？」

突然の私たちからのおねだりに、左之さんがしどろもどろになる。

「もうひと月以上もじっとしてるんだもの。
手持ちぶさたで、暇すぎて、気が滅入っちゃう。
何か仕事をちょうだい？」

千鶴ちゃんと2人で、左之さんをじーっと見つめる。
その視線に負けたのか、彼は頭をかきながら苦笑する。

「まあ、そりゃそうか。暇だよな。
飯の準備とかしてくれたら、俺達も助かる、か。
ちょっと待ってくれるか？
近いうちに土方さんに話とくからよ」

「「お願いします！」」

無事に左之さんの協力を得られてホッとする。
あとは吉報を待つのみ、状況改善が叶いますように！



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