新選組にお世話になりはじめて、早くも5日。

今日は一年に一度の特別な日。元日。
文久4年になりました。

「今日くらい、皆と食べてもいいんじゃねぇか？」

と原田さんが食事のお誘いにきてくれた。

近藤さんと土方さんは、お偉いさんたちに挨拶に行っているみたい。
鬼の居ぬ間に何とやら、トントン拍子で広間での食事が決まった。

初日に言われた通り、ずっと部屋で大人しくしていたから、部屋を出るのは久しぶり。
いつも千鶴ちゃんがいてくれたとは言え、やっぱり部屋に篭っていると気が滅入りそうになる。

やったね！と千鶴ちゃんと喜びながら広間に向かうと、
お雑煮が用意されていた。
意外なことに、この時代にはお節料理はまだ存在していないみたい。
お雑煮のお餅は神様にお供えしたものを、”お下がり”として頂く縁起物で、ありがたいご馳走なんだとか。


全員が広間に揃うと、ものすごく賑やかになる。
わいわい騒ぎながら食べている様子は、男子学生のノリと似ている。
新選組の幹部って言っても、まだ若い青年だもんね。
時代が変わってもそういう所は一緒なんだなと、思わず笑いがこぼれる。

「そうやって、笑ってろ。千鶴も、な？
女は楽しそうに笑う顔が一番だぜ。
俺もお前らの笑顔を見ると元気になるしな」

隣に座る原田さんが、私を見て微笑みながら言う。
今はその優しさがありがたい。
イケメンに気遣われたら、単純に嬉しいしね。

「はい、そうします。
こうして楽しく食べられたのも、原田さんが声をかけてくれたからですね。
ありがとうございます」

「その原田さんってのもやめようぜ。
歳も近そうだし、これから一緒に暮らすんだからよ。
左之って呼んでくれな？」

「あ、ずりーぞ、左之！俺も新八でいいからよ！」

「俺も！平助って呼んでくれよな！」

「総司って呼んでいいよ、許してあげる」

「………一でいい」

私達の会話を聞いていた皆が入ってくる。

左之さん、新八さん、平助くん、総司、一くん
それぞれの呼び方を変えてみた。


「千鶴も、俺のことは平助って呼んでくれよな！
俺も千鶴って呼んでるし。
歳も近いから、敬語もなしな！」

「えっと、じゃあ平助くんで…」

千鶴ちゃんも、歳の近い平助くんだけはそう呼ぶことにしたらしい。
平助くんの満面の笑みつられ、千鶴ちゃんにも笑顔が浮かぶ。

よかったね、と千鶴ちゃんとアイコンタクト。
ちょっとだけ、皆との距離が近くなった気がした。



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