喪 失（６） 幾日も幾日もそんな日が続いた。 バーナビーは遠ざけられていたから、彼が夜何をしているかは知らない。 アントニオとネイサンが、虎徹の以前の行動範囲を、夜の動向をよく知っていたから、彼らにそのあたりの監視は任せた。 特に変わらず、彼は独りで飲んでいるとアントニオは言った。 その昔、自分の妻である友恵を亡くしたとき、虎徹は相当荒れていたそうだが、そういう感じではないとは言う。 多分、バニーは友恵と違って、虎徹の中で死んだわけではないんだろうなと、アントニオは言った。 だから探せば見つかる。 そう、虎徹は思っていたのかも知れない。 少し気をつけてることがあったと暗にアントニオは言った。 でも、そんなに心配は要らないかもしれない。 友恵と違ってバニーは生きているという認識なのだとしたら、虎徹がバニーを裏切るはずがないと。 一瞬言われている意味が判らず聞き返すと、昔荒れていたとき、結構な頻度で彼は一夜を共にする相手を探していたという。 それは多分失われたものの重みを手に感じたかったからだろうと、そんな風にアントニオは言っていた。 だが、バニーが生きている以上、虎徹はバニーに操を立てるだろう。 だから問題ない。 そういわれて、バーナビーはむしろ総毛立った。 だって見つけてしまったら？ 虎徹さんが、バニーを見つけてしまったら？ そんなわけないと思いつつ、バーナビーは動悸が収まらなくなった。 この世の中には、同じ顔をした人間が３人はいると言う。 もし、バニーを別に見つけてしまったら？ そう考えたせいなのか、それが夢に出てきた。 妄想だと解っていても止められない。 夢の中、自分と同じ容姿をした男が立っている。 バニーは虎徹の呼び声にそれは嬉しそうに走り出し、やがて彼を抱き締めると、肩を抱いて去っていくのだ。 待って。 バーナビーがそう叫ぶと、彼は振り向く。 翡翠色の瞳を細めながら、バーナビーを振り返り、にやりと笑う。 それに虎徹は気づかない。 バーナビーがどんなに叫んでも届かず、虎徹がバニーに笑いかけて、やっと見つけたと言葉を紡ぐ。 そして二人は――――。 バーナビーは絶叫して飛び起きた。 失ってしまう、取られてしまう。 バニーに、彼を取られてしまう。 それは死神なんだ、虎徹さん。 それはバニーじゃない、違うなにか恐ろしいもの。 僕じゃない、その男は僕じゃないんです。 僕じゃない･･････。 バーナビーはその日朝起きて決意した。 バニーじゃなくてもいい。 バーナビーとして、改めて虎徹さんに認識してもらおう。 その日も特に出動はなく、二人で本社からジャスティスタワーへ向かい、トレーニングをして汗を流した。 ロッカールームで虎徹が着替える傍ら、自分も着替えていたが、その背をバーナビーは見る。 そしてそっと振り返り、虎徹の肩を掴んだ。 「バーナビー？」 虎徹が怪訝そうに聞いてきて、バーナビーは虎徹の身体を後ろから抱きしめた。 虎徹がくすぐったそうに、前に逃げようとする。 それをやんわりと引き止めて。 「バーナビー、やめてくれ、放せよ」 「嫌です。 虎徹さん、僕がバニーなんです。 思い出してください」 「え？」 「僕がバニーなんです。 あなたが探しているバニーは僕の事なんです。 思い出せませんか？」 虎徹の目が泳ぎ、それから思い切りバーナビーを振りほどこうとして出来ず、もがいた。 「何を言い出すんだよ、俺のバニーはお前とは違う。 別人だ。 頼むから放してくれ、冗談も大概に･･････」 「･･････では、いいです。 虎徹さん、僕はあなたが好きです。 始めませんか？ 最初から。 バニーなんてもう探すのをやめて、僕と、バーナビーと付き合ってみませんか」 「何アホなこと言ってるんだよ、お前は大体男だろう？」 虎徹がもがき、バーナビーはそこまで言ってやっと虎徹を放した。 「バニーだって男だったじゃないですか。 そこまで探して見つからないんです。 もういいんじゃないですか？ 僕を、バニーの代わりが僕では勤まりませんか？」 「･･･････、無理、だ」 「何故？」 何故、という言葉に、虎徹の目が迷うように動いた。 「だって、お前は男で」 「バニーだって、男だったでしょう？」 そうだ、と虎徹は頷いた。 「髪の毛の色は？」 金髪だった。 バーナビー、お前と同じ色の。 そう。 バーナビーは、ふと嬉しくなった。 このまま、矛盾を潰していけば、彼は思い出さないだろうか？と。 「瞳はどんな、色でしたか？ 覚えてませんか？」 「いや、覚えてる･･･、碧、だった。 翡翠色の、お前と同じ･･････」 「そう、僕と同じ色です」 明らかに虎徹は混乱した。 でも、違う、バニーじゃない。 お前はバニーじゃない、違う、違うんだ。 どこが違うんです。 バーナビーは畳み掛けた。 「ねえ、虎徹さん」 虎徹はずるずるとその場にへたり込み、両手で顔を覆った。 「･･････解らない･････」 解らない、どうしよう、解らなくなった。 バニーは、俺のバニーは何処へ行ったんだろう。 でも、お前じゃない、それだけは解るんだ。 ごめんな、バーナビー、 俺はバニーを探さなきゃならない。 お前じゃバニーの代わりにはならないんだ。 今日はここまでだろうかとバーナビーは思った。 なので、そんな虎徹を立ち上がらせて、言った。 「解りました。 今日はもうこれ以上追及しません。 でも虎徹さん、僕は本気ですから。 どうか僕と付き合ってください」 虎徹は答えなかった。 [mokuji] [しおりを挟む] Site Top |