[23]奇妙な朝に


その夜、実際のところ二人の間に何があったのかは結局分からない。
だが、何かがあったことだけは間違いなかった。
この夜を境に、俺たちの間には再び転機が訪れたのだ。

飲み会の翌日。
俺はもちろんいつも通りに出社した。
オフィスには、ナマエと土方さんの姿もあった。
一見すると、二人は昨日までと何も変わらない様子だった。

何かが可笑しいと感じたのは、朝礼の後だった。

「ミョウジ、昨日の件だが」

自分のデスクにナマエを呼び付けた土方さんが、そう切り出す。
俺は自分のデスクでパソコンを弄る振りをしながら、二人の会話に耳を傾けた。

「はい、こちらが企画書です」
「いや、そうじゃねえ。昨日の夜の件だ」

その瞬間、俺たち三人の間の空気が固まった。
昨日の夜の件、とは何だ。

椅子に腰掛け、真っ直ぐにナマエを見上げる土方さん。
デスクの前に立つナマエの後ろ姿。
それらを凝視する俺。

「…申し訳ありません。心当たりがないのですが、何の件でしょうか」

一番最初に動いたのはナマエだった。
俺が聞く限り、極めて冷静な切り返しだ。

「分からないとは言わせねえ」

しかし土方さんは、確信めいた口調でナマエを追い詰めようとする。
ナマエの逃げ道を塞ぐその物言いに、俺は嫌な予感がした。

「…分かりかねます」

しかしナマエは、あくまでシラを切り通す気でいるようだ。
昨夜、二人の間に一体何があったのか。
そして土方さんは、なぜいまここでその話をするのか。

「いいだろう。ミョウジ、一つ言っておく。俺は、本気だ」

低められた声に、ナマエの肩が揺れたのが分かった。
驚いているのか、ナマエは何も言わない。
そんな彼女を見上げる土方さんの表情は、真剣そのものだった。
その紫暗の双眸に、間違いなく激しい炎が揺れていた。

「行っていいぞ」

ナマエが何も言えないでいるうちに、土方さんがデスクに戻るよう指示する。

そして俺は、一礼をして振り返ったナマエを見て、事がいかに深刻かを悟った。
土方さんと別れてからの3ヶ月と少し、彼の前では完璧なポーカーフェイスを保っていたナマエが、明らかに泣き出しそうな顔をしていたのだから。



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