[13]燦然と輝く日々


「あとあれだな、水族館！」
「あ、私ペンギンが見たいです」

ナマエが土方さんと別れてから3ヶ月。
俺たちはまた、以前のように仕事上がりに良く飲みに行くようになった。
俺はもう遠慮することなく誘うし、ナマエもそれを断らない。
そうやって俺は、もう一度距離を縮めようとしていた。
同じ過ちは繰り返さない。
悠長に構えていて、また横から掻っ攫われたんじゃあただの間抜けだ。

「お前、意外と可愛いとこあんのな」
「ちょっと、どういう意味ですか！」

だが俺は知っている。
ナマエの中にはまだ、土方さんがいる。
二人の別れ方について、俺は何も聞かなかった。
ナマエが俺に説明した、喧嘩別れではないから大丈夫、ということしか知らなかった。
別に、そこを詳しく聞こうとは思わなかったし、何となく分かっている気がしていた。
つまりナマエは、決して土方さんを嫌いになって別れたわけではない、と。

「冗談だって、怒るなよ」
「じゃあお詫びに水族館も連れて行って下さいね」
「もちろんだって」

それでも、今一番近くにいるのは、土方さんじゃない。
俺だ。
だったらみすみす逃す手はない。
土方さんじゃ、こいつを幸せには出来ない。
だったら俺が貰ったっていいだろう。
悪いがこっちも、3年半の片想いは伊達じゃない。

「ペンギンショーも見せてやるよ」
「もう、原田さん！」

相変わらずこいつにとっちゃ、俺は頼れる兄貴分かもしれない。
だが、俺は決めていた。
この夏でひっくり返してやる、と。

「で、ペンギンのキーホルダーだろ？あとは…」
「怒りますよっ」

見てろよ、ナマエ。
絶対お前を、落としてやる。

「ああ、ぬいぐるみも買おうぜ」
「いりません！」

つらかった分、俺が笑わせてやる。
もういい加減、土方さんから解放されていいんだ。

「ほんと、可愛いよお前」

いい夏になりそうだろ、ナマエ。



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