[14]見つけた輝き


緩やかに流れる季節が、いつの間にか冬を迎えた。
風間様と出会った頃は赤く色付き美しかった木々は葉を落とし、町は少し寂しくなった。

出歩くには少し寒い季節になったが、風間様は毎日の散歩をやめようとはしなかった。
それどころか、特に寒さを感じている様子もない。
私は冬用の厚手の羽織を出してきたというのに、風間様は相変わらず薄手の羽織を引っ掛けただけだ。
鍛え方が違うのだろうか。

風間様と連れ立って、曇り空の下を歩く。
隣を歩けと命じられたあの日以来、風間様は歩調を私に合わせてくれている。
私はといえば、本当に真横に並ぶのは気が引けて、いつも風間様の半歩後ろを歩いている。
それに対し、風間様は何も言わなかった。

今日も今日とて、二人無言で歩く。
その日辿る道順は、いつも風間様の気まぐれで選ばれていた。
今日はどうやら、町の中心辺りまで行くようだ。
私はぼんやりと道行く人や並ぶ店を眺めながら、風間様に付き従う。

「あ……」

その時、ふと目についたものに思わず足を止めた。
道沿いに並んだ店の中に、小物屋を見つけた。
その店先に並べられた簪の一つが、なぜか目を引いた。
太陽の加減だろうか、綺麗に輝いて見えたのだ。

「どうした」

よく見ようと立ち止まった私に気付いた風間様が、数歩先で振り返る。
不機嫌そうな声で問われ、私は慌てて風間様の元に駆け寄った。

「申し訳ありません」

何でもないのだと、首を振る。
そんな私を風間様はしばらく見下ろしていたが、やがてまた歩き出した。

結局、簪はあまり良く見れなかった。
欲しいとまで思ったわけではない。
だが、もう少しあの綺麗な輝きを見てみたかった。

風間様に気付かれないようにと、少しだけ振り返る。
しかしもう、そこからではどの簪が気になったものだったのか分からなかった。



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