いつかどうしようもなく
泣きたくなったその時は[２]


｢珍しいですね、ナマエ。貴女が約束してないのに来てくれるなんて｣

広い部屋のカウチに腰掛けて本を読んでいたバーニィは、突然の訪問に驚いたようだった。

｢ごめん、迷惑だった？｣

バッグを床に下ろすこともせずに突っ立って、恐る恐るバーニィを見上げれば。

｢まさか。すごく嬉しいです、貴女から来てくれるなんて｣

立ち上がったバーニィは、本当に嬉しそうに笑って私を抱きしめた。
シトラスと汗の混じった、バーニィの匂い。
広い胸元に顔を埋め、その匂いを肺いっぱいに吸い込んだ。

｢どうしたんです？今日はずいぶんと甘えたさんですね｣

頭上で、バーニィの不思議そうな声。
でもそこに、不快感はなく。
ただ優しく、柔らかく。
あたたかい音で。

｢寂しかったんですか？｣

子どもを相手にするみたいに尋ねられて、いつもだったら確実に否定するようなこと。
そもそも、いつもだったらこんなことを聞かれるようなシチュエーションにはならない。
でも今日は、素直にこくりと頷いた。

冗談のつもりで聞いたのだろう、バーニィが驚く気配。
恥ずかしくて、顔を上げることができない私の髪を。
バーニィが、そっと撫でる。

｢…嬉しい｣

バーニィは、そう呟いて。
私の髪を何度も梳いた。

｢貴女がそんなふうに、俺のところに来てくれるなんて｣

今までは弱いところなんて見せてくれなかったから、と。
バーニィはゆっくり私の身体を離して。
いまだに俯いたままの私の顎に長い指を引っ掛け、そっと掬い上げるように。
ようやく合わさる視線。
翡翠の瞳は、慈しむような色を湛えて私を見つめていた。

｢貴女に必要とされるだけで、俺は満たされるんです｣

その言葉はきっと、彼の本心。
そう思わせてくれるほどの愛情が、瞳の奥にはあった。

｢…ありがとう、バーニィ｣

なんだか、訳も分からず泣きそうになった。
頬に添えられた手の温かさが、見つめてくるその瞳が。
ただ、嬉しい。

ありったけの愛情で、私の中を満たして。
さっきまで感じていた痛みを、呆気なく消し去ってくれる。
だからこの人には敵わないと、私がようやく笑えば。
バーニィも、クスリと笑った。

｢たまにはいいですね、素直な貴女も｣

そんな言葉でからかわれて。
拗ねるしかない私を、もう一度柔らかく抱きしめてくれる。

｢好きですよ、ナマエ。俺は貴女の味方です｣

耳元に落とされた、その声に。
今度こそ本当に涙腺が緩むのを感じて。

｢…ばか｣

そう強がることしかできなかった。

それがただ、幸せだった。




いつかどうしようもなく
泣きたくなったその時は
- 貴方を抱きしめるから -




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