君とコーヒーを[３]


ナマエ、

不意に、視線を巡らせたバーニィが。
私の姿を見つけて。
彼の口元が、私の名前の形に動いた。

そこでようやく、自分がずいぶん長い間立ち尽くしていたことに気づいて。
なんだか気恥ずかしくなる。

バーニィの座るテーブル席まで歩く、その間ずっと向けられる視線。
真っ直ぐ見つめ返すことができなくて。

｢おはよう｣

向かいの椅子に腰を下ろした。

｢おはようございます｣

視界の端で、バーニィがふわりと微笑む。
綺麗とか格好いいとか、そんな言葉ではとても形容しきれない姿。

｢ナマエ？どうかしました？｣

まだ眠いんですか、と心配されて。
慌てて首を振る。
なんだろう、らしくない。
普段は緊張なんてしないのに。
このシチュエーションが珍しいからだろうか。

｢体調、悪いんですか？すみません、朝早くから来てもらって…｣

私が何も言わない間に、バーニィがその沈黙をどんどんと悪い方向に解釈していく。
申し訳なさそうな口調に、否定しなければと思うのに。
言葉が出て来ない。

｢ナマエ…？｣

不安げな、声音。
その瞬間、はっとした。

何を不安にさせているんだと、自らを叱咤する。
ようやくちゃんと顔を上げて、バーニィの顔を真っ正面から見れば。
眉を下げて、恐々窺ってくる姿があって。

｢あのね、｣

何か言わなければ、と口を開く。
そうして飛び出した言葉に、自分でも驚いた。

｢…なんか、惚れ直したなあ、って｣


でも多分、バーニィの方が驚いていたと思う。

｢…は？｣

そう、短く聞き返したっきり。
黙り込んだバーニィの顔が、じわりじわりと赤みを帯びて。
ついには耳まで真っ赤になった。

｢な、にを突然…｣

しどろもどろに、言葉の真意を問い質してくる姿に。
あぁようやくいつも通りの彼だと、なぜだか安心して。

｢ん？なんでもないよ｣

軽く笑って、メニューの冊子に手を伸ばした。

｢お勧めは？｣

さっき見たボードに書かれていた店のお勧めは、クロックムッシュだったけれど。
どうせならば、バーニィのお勧めを食べてみたいと聞けば。

｢ちょっと、はぐらかさないで下さい｣

そう言い募られて。

朝陽に照らされたバーニィの姿が、なぜか無性に格好良く見えたなんて、絶対に教えてやるものかと。
手書きのメニューに視線を落とした。


そんな、いつもと少し違う、１日の始まり。




君とコーヒーを
- それだけで、幸せな朝になる -




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