信じる者の幸福[３]


失えない人がいる。
失えないものがある。

それは、ひどく怖い。
大切なものを持たなければ、知り得ない感情。
だが、もう知らないことには出来ない。
現に私には、絶対に失えないものがある。

泣き叫べたら、どんなに楽だろう。
嫌だと現実を突き放せば、きっと逃げ出すことはできる。
だが、そうはしたくないのだ。

信じて、信じて。
苦しいほど祈って。
ただ、帰りを待つ。
どうか無事でと願う。

｢バーニィ…、負けないよ｣

今、きっと彼は戦っているはずだから。
世界中が諦めたとしても、私は信じていたい。
無事を、勝利を、信じていたい。
誰よりも、何よりも。


とりあえず、まずは通信機能を回復させるのが先決だ、と。
原因を探し出す。

｢…これ、かな｣

たん、とエンターキーを叩くと。
ノイズ混じりの、微かな人の声。

｢バーニィ!?虎徹さん!?｣

後はアンテナを調整すれば、とキーを弾く。
突然、それまでの雑音が消えて。

｢ナマエですか?!｣

耳元に、待ち望んだ声が届いた。

｢おー、ナマエか！｣

虎徹さんの声もする。

｢よかった…２人とも｣

安心して、声が震えた。
よかった、ちゃんと無事だ。

｢ご心配をおかけしました｣

バーニィの柔らかな声音に、もっと涙腺が緩んだ。
微笑む姿が目に浮かぶようで。

｢怪我、してない？大丈夫？｣

爆発の後初めて、肩の力が抜けた。

｢はい、僕らは無事ですよ｣

その、ずっと聞きたかった言葉に。
大きな溜息を１つ。
椅子の背もたれに、背中をぐっと押し付けた。

｢犯人も、あと１歩で追い詰めれるぜ！｣

虎徹さんの、得意げな声。

この２人は大丈夫だ。
いつもと、何も変わらない。
私が信じていた、ヒーローだ。


｢…早く、早く帰ってきてね｣

ぽつり、と小さく呟けば。

｢はい、すぐに貴女の元に｣

返される、バーニィのなんだかクサイ台詞。
普段は笑うそれも、今はとても頼もしくて。
ひどく、安心感をくれる。

ああ、やはり彼がいなければ私は駄目なのだと。
その存在の大きさを、痛感させられる。
なんだか悔しくて。
きっと笑っている彼の表情を思い浮かべると、恥ずかしくて。

｢生きて帰って来なかったら殴ってやる！｣

マイクに向かって怒鳴った。
クスクスと、楽しそうに笑ったあと。

｢それは困りましたね｣

バーニィは、ちっとも困ってなさそうな声でそう言った。

｢あと少しです、待っていて下さい、ナマエ｣

最後にそう言って、きっと微笑んで。
バーニィと虎徹さんは、行くかと声を掛け合うと。
小さな爆発音や物が倒れる音を背後に、駆け出した。


私の元に、早く帰ってきて。
ちゃんとここで、待っているから。

帰ってきたら、早くても遅くても、心配させた罰だと１発殴ろう。
その後に思い切り抱きしめて。
おかえり、と笑おう。

そんな数時間後を、私は心の底から信じている。



信じる者の幸福
- 最後まで、揺るぐことなく -




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