記憶の中の白い海は[４]


翌日の朝。

ナマエ･ミョウジとプレートに掛かれた病室の前で、大きく深呼吸。
ゆっくりと右手を持ち上げた。
白いドアを、２回ノック。
静かに、引き戸を開けた。

昨日と同じように、ナマエはベッドに腰掛けていて。
僕を見て、にこり、と笑ったから。
よかった、嫌われてはいないらしい、と。
安堵して、微笑んだ。

ここからまた、始めよう。


｢初めまして、バーナビー･ブルックスJr.です｣

ベッドに歩み寄って、右手を差し出すと。

ナマエは僕をきょとんと見上げて、突然吹き出した。
可笑しそうに笑って、肩を揺らす姿に。
何を笑われているのか分からなくて、首を傾げれば。

行く宛を失って浮いた右手に、ぱしん、と拳がぶつけられて。

｢バーニィ、何のジョーク？｣

多分に笑いの篭った声で尋ねられた。

｢…は？｣

いま、彼女は、僕を何と呼んだ？

聞き慣れた、だが久しぶりに感じるその呼び名。
昨日の他人行儀とは違う、砕けた口調。

｢…ナマエ、俺のこと、分かるんですか…？｣

情けなくも、声が震えた。
希望に縋り付く思いで、そう聞けば。

｢だから、何の冗談なの？私より、バニーちゃんの方が入院したら？｣


これは、これは嘘じゃない。

からかう時に、バニーちゃんと呼ぶ癖。
彼女は本当に、僕のことを分かっている。

｢…ぁ…、ナマエ…っ｣

彼女の中に、ちゃんと僕がいる。
全て、分かっている。
今目の前にいるナマエは、今まで僕を愛してくれていたナマエだ。

気がつけば、視界が滲んでいた。
僕が突然泣き出して、ナマエはさすがに驚いたようで。

｢ちょっ、バーニィ？なに、どうしたの？何かあった？｣

心配そうに、覗き込まれて。
もう、嬉しくて嬉しくて。
胸が張り裂けそうだった。


新しく始める覚悟は、もちろんしていたけれど。
やはり、悲しくてつらい。
その感情までは消えてくれなかったから。
記憶が戻っている。
その事実に、ただ安堵して感謝した。

病室の床に崩れ落ちれば、嗚咽が漏れる。
みっともないのは分かっていたが、涙がとまらなかった。
迷子になった子どもが、母親に再会できた時みたいな、そんな感覚。
昨日は我慢出来たはずの涙が、床に水溜まりを作っていって。
僕はしゃくり上げながら、幼子みたいに泣いた。


｢…バーニィ｣


不意に、名前を呼ばれて。
涙でぐちゃぐちゃの顔を上げれは、ユアがベッドから下りて立ち上がったところで。
彼女は僕のすぐ傍にしゃがみ込むと、ふわり、と笑った。

｢怖かったんだね、バーニィ｣

伸びてきた手が、僕の頭を抱き寄せて。
柔らかい胸に、ぎゅう、と包み込まれる。

｢何か、怖いことがあって、ずっと我慢してたんだね｣

ナマエの華奢な手に、髪を撫でられて。
その行為は、僕を落ち着かせてくれる。

涙がようやく止まったところで、冷静に状況を分析して。
急に恥ずかしさが込み上げた。

でも、それよりも。

｢ナマエ、よかった…｣

彼女の記憶が戻った嬉しさが大きすぎて。
ナマエの身体を抱きしめ返した。

一生戻らないかもしれない、と言われていたのに。
ちゃんと、彼女は思い出してくれた。
それがただ、幸せで。

｢ナマエ｣

何度も何度も名前を呼んで、確かめて。
僕の呼吸は、やっと楽になった。


バーニィ。

そう言って。
窓から光が差し込む白い部屋で、貴女は綺麗に笑った。




記憶の中の白い海は
- 彼女の笑顔を優しく照らす -




prev|next