記憶の中の白い海は[１]


バーニィ。

そう言って綺麗に笑った貴女の残像が。
白い光の中、朧げに消えた。



｢どちら様ですか？｣

全く邪気のない表情で、こてりと首を傾げて。
見上げてきたナマエに、頭の中が真っ白になった。

｢はっ、ちょ、笑えねーってナマエ｣

僕の隣りで、虎徹さんが乾いた笑い声を上げる。

病院の個室、その白い部屋で。
リクライニングベッドの背もたれに身体を預けたナマエは。

｢冗談になんねーぞ！｣

そう怒鳴った虎徹さんを、訝しげに見つめて。

｢ちょっと、そんな大声出さないで下さいよ。これでも一応病人ですよ、虎徹さん｣

その、いつもより少し血色の悪い唇から零れた名前に。
僕はただ愕然となった。

｢ナマエ…？｣

虎徹さんが、呆然と呟く。

｢まさか、本当に分からないのか…？｣


ナマエが突然倒れたと斉藤さんから連絡があったのは、今朝のことだった。
僕と虎徹さんはすぐ病院に向かい。
今ようやく、面会が叶ったわけなのだが。

虎徹さんの言葉に首を傾げるナマエは、どうやら僕のことに関する記憶だけが抜け落ちている。
そう考えて、間違いないだろう。

急に、足元が音を立てて崩れていく気がして。
ふらり、とよろめいた僕を虎徹さんが慌てて支えた。

なぜ、どうして、嘘に決まっている。
そんな、疑問と否定が頭の中を駆け巡る。

だが事実、目の前の彼女は僕に向かってどちら様ですかと尋ね。
知らない人に向ける視線を送ってくる。
そこに、いつもの柔らかさはない。

ナマエは、僕のことを忘れてしまっている。
僕と過ごした時間も、互いの間にある愛情も。
全て、覚えていないのだ。

それを脳が認識した瞬間、息が出来なくなって。

｢あ、おいっバニー！｣

虎徹さんの声を振り切って、病室を飛び出した。


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