還る場所[２]


｢〜〜っ、もう知らないっ！｣

薄暗い中でも分かるほど頬を赤くしたナマエが、とても愛しく感じた。
笑いながらそれを指摘すれば、彼女は寒さのせいだと言い張るから。
そういうことにしておいてあげよう。

｢じゃあ、暖めてあげます｣

そう言って、彼女の右手を握り締めた僕の手ごと、纏めてジャケットのポケットの中に。
そうして寄り添って、再び星空を見上げた。

その時。

左手首のPDAが、聞き慣れた電子音を発した。

よりによって、なんでこんな時に。
僕は溜息を吐いて落胆する。
今夜は朝まで、ナマエと一緒にいたかったのに。

こういう時につくづく思う。
全く厄介な仕事だ、と。

ちゃんとした休日なんて無いに等しい。
別に、僕はそれでも構わない。
分かっていて、選んだ道なのだから。
だけど。

｢…すみません｣

そう言って隣りを見れば、同じくその音に気づいたナマエが小さく苦笑して。

｢こんな日くらい、のんびり空を眺めたらいいのにね｣

ちょっと寂しそうに呟いた。
この人を残して、行かなければいけないなんて。

もちろん仕事だ、分かっている。
分かっては、いるけれども。

普段は、現場に出るのも苦にはならないのだけれど。
今夜はどうしても、行きたくなかった。
まだここで、彼女と夜空を眺めていたかった。
そんな思いが、立ち上がろうとする僕を邪魔する。

しばらくベンチに座ったままの態勢でいると、ナマエの右手がするりと僕の手の中から逃げて行った。

｢私なら、大丈夫｣

そう言って、ナマエは微笑む。

｢だからいってらっしゃい、私のヒーロー｣

そう、背中を押されて。
僕は立ち上がった。

｢…ナマエ、これを｣

ジャケットの内ポケットから出した、１枚のカード。

｢僕の家のカードキーのスペアです｣

ナマエはそれを、きょとんとした表情で受け取った。

｢待っていて、くれませんか？早く片付けて、帰りますから｣

そう、願えば。
ナマエは、ふわりと笑って頷いた。

｢分かった、待ってる。…気をつけてね、バーニィ｣

その甘くて優しい、大好きな声に。
僕は身を屈めて１度だけ口づけると、その場から駆け出した。

私のヒーロー、そう言ってくれた貴女のために。
僕は戦おう。
貴女が待っていてくれれば、そこが僕の帰る場所になる。

今夜、星空の下。
貴女のヒーローであるために。
僕は走った。


還る場所
- 両手を広げた、ここに -




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