君の味方はここにいる[１]


｢ナマエの家族は、どんな人たちなんですか｣


それは、他愛のない会話だった。

夜、僕の部屋でお酒を飲んでいて。
ふと気になったことを聞いただけだった。
だけど、その問いにナマエの顔が強張って。
そのまま黙り込んでしまったから。

｢すみません…、聞かない方がよかったですか？｣

触れてはいけない話題だったのだろうか。
僕には知られたくないのだろうか。
急に、申し訳なさと不安に襲われた。
すると、ナマエは慌てたように首を横に振って。

｢あ、違うよ、ごめんね。…ただ、どこから話せばいいかと思ってさ｣

そう言って、明らかに無理をして笑った。

｢…そっち、行ってもいい？｣

毛足の長いラグの上に座り込んでいたナマエが、ソファに座る僕の隣りを指差したから。

｢もちろんです｣

手を差し出した。
その手に掴まって立ち上がって、ナマエは僕の隣りに膝を抱えて座った。

｢…私のお父さんはね、多分アルコール中毒だったんだと思う｣

静かな口調で話し始めたナマエの横顔を、僕は黙って見つめた。

｢いつも酔っ払ってて、すごく暴力的だった。
小さい頃からずっと、虐待されてた。真冬にベランダに閉じ込められたり、お風呂に沈められたり。
顔に煙草押し付けられたり、殴られたり蹴られたり。
その時は痛いとか苦しいとかしか分からなかったけど、今思えば何回も殺されそうになったんだと思う。
あれは私が10歳くらいの時だったかな、突然いなくなって。
それから１回も会ったことないから、今生きてるのかは分からないけど｣

淡々としたその告白に、返す言葉なんて見つからなかった。

｢お母さんは鬱病になっちゃってね、お父さんがいなくなった２年後くらいに私の目の前で飛び降り自殺。
私は１人になって、家もご飯もなくて。
物乞いして、ゴミを漁って万引きして、外に段ボール敷いて寝てた。
もう少し大人になってからは、身体を売って、男と寝てお金をもらって、それで生活して。
18歳の時に、TopMaGの開発部の人にたまたま出会って、そのまま入社するまでは、ずっとそんなかんじだった｣

想像を絶する、とでも言うのだろうか。
その壮絶な生き様。

｢…汚いって思われるかなって思うとさ、なかなか言えなかったんだ、ごめんね｣

そう言って、ナマエは寂しそうに笑ったから。
僕の中で、何かが音を立てて切れた。

｢…誰かが、そう言ったんですか｣

怒りで、声が震えた。

｢…え？｣

ずっと逸らされていたナマエの視線が、僕の顔を見つめる。

｢貴女のことを汚いと、誰が言ったんですか｣


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