チョコバーと魔法の花 ２ 鍵を取り出してドアを開けると、俺はすぐにテレビをつける。 面白くないニュースを飛ばして、好きなアニメにチャンネルを合わす。ボリュームをこれでもかってくらい上げて、声を出して笑ったり怒ったりして楽しむ。 それが終わるころに、ようやく晩飯を食べる。 「……今日はなにかな」 イスを冷蔵庫の前まで引きずってきてよじ登る。冷蔵庫の中には、なにもなかった。 振り返ってテーブルの上を見てみると、カップラーメンが転がっていた。ドラッグストアで安売りしてた、変なメーカーのとんこつラーメンだった。 「とんこつかよ」 ぶちぶち言いながら封を切る。 カップラーメンを作る腕なら、同年代の誰にも負けない自信があった。 （……でも。初めからそうだったわけじゃない） 初めからこんな干乾びた晩飯だったわけじゃない。 白飯だって俺が帰ってくる頃に炊きあがるようにタイマーセットしてくれてたし、みそ汁はインスタントが多かったけど、ときどきは唐揚げだって作ってくれてたんだ。 いつの間に変わってしまったのかなんて、変わってしまった後じゃあもう思い出せない。 炊きたてのご飯が冷や飯になり、みそ汁が消え、ラーメンが登場し、時にはうどんというフェイントをかけられながら、ついには『おかえり』という走り書きのメモさえどこかに消えてしまった。 「あッち！」 ぼーっとしていたら、汁を手の上に零してしまった。 熱かったのは一瞬だったのに、我慢できないほどじゃなかったのに、涙がにじんできた。 「……泣くなよ」 初めて会った日、チョコバーは一度だけ泣いた。 「俺は別にさみしいとか、そんなの思ってない。 ほら！ 嫌いな野菜だって、無理に食べされられることもなくなったしさぁ。むしろせいせいしてるんだよね」 「ハヤトちゃん……」 「……なのに、なんでチヨコばぁちゃんが泣くんだよ。 そのボールが頭に直撃したわけでも、盆栽割ったわけでもないだろ？ 俺は、全然、さみしくなんか」 「ハヤトちゃん」 チョコバーがシミだらけの汚いかっぽう着で俺を抱きしめた。 それからしばらくして、鼻水拭きながら俺の顔見て言った。 「さみしいのは……私なの。 ねぇお願い。明日からも来て、私の話相手になってくれないかしら？ お団子用意して待ってるから」 「お団子？ いまどき、お団子でつられる小学生なんていないよ」 「じゃあ、おまんじゅうは？」 「……チョコ」 「ちょこ？」 「チョコレートくれるんなら、来てやってもいい」 キッと睨んだ俺に、チョコバーは赤っ鼻で笑った。 「分かった。チョコレート用意して待ってる」 「……ったく、しょうがねぇなぁ」 しょうがないから、付きやってやる。 「ハヤト？」 [ ← ] | [ → ] ≪ 一覧 |