「な、なん」 その見た目のおぞましさと威圧感に唇が震える。 シスは何度も口を開閉させて、ようやく深呼吸を覚えると、目の前に現れた魔物を見据えた。 どうやら恐慌状態に陥っていたらしい。精神異常を回復する術を施しながら、蠢く魔物の正体を見極める。 セドリアに存在する魔物たちは、冒険者たちの報告によってリアルタイムに情報が更新され、共有されている。しかし、この魔物は今までの情報にはないものだ。だが、シスはこの見た目に覚えがあった。古い文献で読んだことがある。 プラントーブ。食人植物であるこの魔物の生息場所は、ダライア地方のはずだ。こんな場所に現れる魔物ではない。 （それに、こいつは上級の魔物……） 上級の魔物の存在は、イコール魔王が復活したことを意味する。 勇者誕生から二か月以上。勇者が勇者なだけに、果たして本当に魔王は現れるのか怪しいところもあったが、どうやら今までの法則からずれただけのようだ。 魔王が現れたとなれば、セドリアでちまちまと経験値を稼いでいる場合ではない。すぐにでも光の剣を手にし、より強く経験値も多い魔物のいるダライア地方に向かうべきだ。 思考を巡らせながら、シスはじりじりと後ずさる。 （くそ、正体は分かったが弱点が思い出せない） 魔王と上級の魔物は光の属性に弱い。ただし、光しか弱点がない魔王と違い、魔物はそれぞれに特有の弱点を持っていた。 いつか勇者の助けになればと文献を読み漁り、弱点も調べていたのに、迫る危険を前にしてシスは焦っていた。ずるずると近づいてくるプラントーブの気味悪さには、生理的嫌悪さえ覚える。 シスは必死で逃げ続けるも、とうとう触手が足元に追いつく。 「ヒッ」 一本二本と絡みつく触手の数が増えていく。剣で切り落としていくも、数が多く追いつかない。ついには腕すらも絡めとられ痺れていく四肢に、流石のシスも冷静を失い始めていた。 「きっ、きも、気持ち悪い！ 離せ、くそっ」 初めて出会った上級の魔物の圧は、中級の魔物の比ではない。 靴底に仕込んだ術式も、焦りから上手く発動されない。その間にも、触手はシスの胴体に絡みつき、体を引き寄せる。 そして、触手が服の中に侵入し体をまさぐり始めたところで、シスはある情報を思い出し、顔を青褪めさせた。 プラントーブには歯がなく、消化器官も弱い。そのため、粘液で体を麻痺させ動きを封じた後、対象物を柔らかくするために、酒に似た毒の分泌液を出して体を揉んでいくのだ。 触手が触れた部分の皮膚が、じわじわと熱を帯びていく。 シスは、プラントーブによる調理が始まったことを知って、唯一動ける首を振り回した。 「ぼ、僕は美味しくない！ 美味しくないぞ！ ひっ、うあ」 シスの叫びも空しく、触手によって宙に浮いた体の上を別の触手が這いまわる。腕や足を丁寧に揉まれ、力が抜けていく。 感覚は鈍くなっているだけで、失われたわけではないようだ。 粘液と毒によって違和感を持つ体は、冷たいのか熱いのか、不快なのか快感なのか分からないもどかしさをシスに与えた。 「ひっ、ん、ア、あ」 触手の動きは止まることがなく、硬い場所を探しては毒を出して柔らかくしていく。その動きは、まるで肉を丹念に揉み込むシェフのようだった。 しばらくして、鳥肌と共に立ちあがった胸の突起に気付くと、今度はそこを押しつぶすように揉み始める。 シスは、服の中で動く胸元を見て目を見開いた。 「あ、ちがっ、それ、ぇ」 くりゅっくりゅっ、じゅうぅぅぅっ、こりこり、ぐりゅんっ。 シスの声が理解できない触手たちは、揉めば揉むほど硬さを持つ突起に躍起になる。毒を出しながら揉み、引っ張り、擦り、押しつぶすが、隆起は一向に柔らかくなる気配がない。 「あ、やっ、ひ、引っ張ん、んあっ、あアッ」 シスの胸は、執拗な動きと染み込む毒によって、すっかり赤く腫れあがっていた。 「ぅあ、あっ、ンッ……ひぐっ」 今まで感じたことのない刺激はシスの思考を鈍らせていく。 乱暴に扱われて痛いはずなのに、鈍くなった感覚のせいでじくじくとした熱しか分からない。それでも腰の下に覚える疼きは、まるでそこだけが意識を取り残されたように痺れていた。 [ ←back｜title｜next→ ] >> index (C)siwasu 2012.03.21 |