川で氷遊び

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小川に到着した二人は、白い砂利道を歩いた。
デイダラは川縁で上着を全て取っ払い、川の水に浸してバシャバシャと洗った。
水質は良く、水流も穏やかだ。

「取れますか？」
「心配要らねーよ。」

雅はデイダラが洗うのを見守りながら、その上半身を見た。
雅よりも肩幅が広く、鍛えられた逞しい身体だ。
一昨日の夜、この身体に抱かれたのだ。
顔が熱くなるのを感じた雅はデイダラに背を向け、自分の顔を両手でペチペチと叩いた。

「何してんだ？」
「いえ、何でも」

雅は平静を装ったつもりだったが、実際は微妙だった。
デイダラは洗った黒装束と忍服をきつく絞り、鳥型粘土の翼部分にかけた。
後は乾くのを待つだけだ。
次にまたあの老婆の宿で洗濯して欲しいものだ。
大人しくその場に留まっている鳥型粘土は、頭に笠、両方の翼には服をかけられている。
何だか面白可笑しくて、雅はクスッと笑った。

「可愛いですね」
「こう見ると変だな、うん」

デイダラも自然と笑みが零れた。
お前の方が可愛いぞ、と言っても否定されるのだろう。
デイダラは雅の背後から忍び寄ったが、雅も忍だ。
素早く振り向かれ、小首を傾げられた。
背後からガバッと抱き着こうと企んだのは失敗に終わったが、雅が頬を赤らめているのを見て口角を上げた。

「何を意識してんだ？うん？」
「な、何の話でしょう？」
「オイラの事コソコソ見てるだろ」

デイダラは雅の首筋に片手を伸ばすと、黒衣の下に入れ込んである髪を全て外に出した。
艶やかな髪が露になり、風に揺れた。
デイダラはそれを一束手に取り、指に通した。

「髪、隠すの勿体ねえな」
「フードを被る時に邪魔ですから、入れ込んでおくんです」

雅はデイダラに頬を撫でられた。
その手が慈しむように優しくて、そっと目を伏せた。

「雅はホントに綺麗だな」
「そうでしょうか…？」
「オイラの自慢の女だ」

この顔と白い肌は黒衣やフードで隠さなければ、雪女だと気付かれてしまう。
デイダラは雅の頬を撫でていた手をその後頭部に回し、そっと引き寄せた。
雅はデイダラの逞しい胸板にある紋様に手を置き、遠慮がちに寄り添った。

「デイダラもかっこいいですよ」
「うん…？！」
「二年前に初めて逢った時からそう思っていました」
「……マジか」

デイダラは身体が熱くなるのを感じた。
自分の体温が上がれば上がる程、雅の低体温が心地良い。

「二年前か…随分と懐かしく感じるな」
「デイダラと戦った後、お怪我は大丈夫かと気になっていました」
「大丈夫じゃなかったぞ…うん」
「致命傷を治療しただけでしたから」

デイダラは怪我の療養中、サソリに何かと扱き使われた。
芸術性の欠けらも感じない傀儡に付き合わされ、退屈したものだ。
当時を思い出したくないデイダラは、雅の耳元に唇を落とし、その頭に頬を擦り寄せた。
雅は擽ったそうに笑った。

「甘えんぼさんですね」
「うるせー」

デイダラの拗ねたような声すら愛しくて、雅は髷のある頭を撫でた。

「明日の任務が終われば、また別行動か…」
「また逢えますよ」
「角都の旦那が言った通り、オイラたち暁はもうじき本格的に動くんだぞ。
逢えなくなるだろ…」
「私から逢いに行きますから」

デイダラは目を見開いた。
雅はデイダラの頭を撫でながら、デイダラに安らぎを感じさせる声で言った。

「逢えなくなる時間を嘆くより、今こうやって一緒にいる時間を大切にしませんか？」

雅の台詞はデイダラの心を前向きにした。
二人はお互いの顔を見つめた。
デイダラが自然と顔を寄せた時、唇が触れ合う寸前で雅が呟くように言った。

「なので、水遊びしませんか？」
「………うん？」

雅は呆気に取られたデイダラをその場に残し、川に向かって走った。
黒衣を脱ぎ捨てると、デイダラに大きく手を振って催促した。

「早くー！」

忍服が透ける雅を妄想したデイダラは、鼻の下が伸びそうになった。
雅の忍服は水に濡れた程度では透けない素材だ。
いいや、何としても脱がせてみせようではないか。
デイダラは勝手に意気込み、雅に向かって突っ走った。




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