SWEETBLOOD
「痛っ…」
二人で書類の整理をしていると、下仲が珍しく声を漏らした。
「どうした？」
振り返ると、右の手のひらを上にして思案に暮れていた。どうやら紙で指を切ってしまったらしい。近づいて見れば人差し指に血が滲んでいた。
「やってしまった…」
「あーあ、大丈夫か？」
言うと、少し恨めしい視線を向けられる。
「元々の原因は貴方じゃないですか？」
「………」
「黙るな」
そう、元はと言えばオレが上手く書類をまとめられず、見かねた下仲が手伝うと申し出たのだ。
言っておくが、オレから言い出した訳ではない。あくまでもこいつからだ。愛されてるんだか何なんだかよく分からないが、少し情けないことは自覚している。
にしても、そう言うなら手伝わなくても良かったのに。と、オレは言葉に出さずそう思った。
「うわ、どんどん出てくるな」
「とりあえず、消毒液を探して来ないと…」
その時、ハッとしてオレは目が釘付けになった。
白くて長い指は、料理人らしい火傷の痕や傷が付いているが、その指自身が持つ美しさを引き立てていた。そこを一筋の、生々しい鮮やかな赤が、伝い落ちていく。
流れる紅色と輝くほどの白のコントラストが、この上なく危うく、美しかった。
「…いい。貸せ」
下仲が口答えをする暇も与えず、オレは男にしては細い手首を掴んだ。
「…っ…！」
人差し指を口にくわえる。ビクッと彼の肩が跳ねるが、気にせず舌を這わす。
肌は吸い付くようにしっとりしている。じゅく、と唾液と血が混じる音が聞こえた。舌に触る感触が気持ち良くて、つい夢中になって指を舐め回した。
「やめろっ、何して…っ！」
血の味が喉に流れ込んだ。鉄臭い味がしたが、同時に、どこか甘い香りがしたのは、きっと彼のモノだったからだろう。
「はっ…つっ、っ…」
時折顔を歪ませるのは、オレが傷口に舌を押し付けるからだ。だが、明らかに苦痛だけの表情ではなかった。
もっと見たいと思った。その美しい顔が様々に変わる様を。
「…血、止まったみたいだぜ」
最後に舌で確認してから、指を離してそう言った。長く伸びた銀糸を、切れる前に全て改めて口に入れた。
「そんなに深くなくて良かったな。…こんだけで止まるくらいで」
と言ってから、唇の端を吊り上げた。すると下仲は、微かに目を見開いて、顔を勢い良く逸らした。悔しそうにした顔が全体的に朱く色づいていたのが可愛かった。
「………悪趣味だな」
「オレは、そうは思わないぜ？お前の指は、綺麗だからな」
気づいたように、こっちを見る。そんな風に睨み上げられても、悪戯心が刺激されるだけなのだが。
「本当に、悪趣味だ」
(おまじないだよと冗談めかすと、呆れるように溜め息をつかれた)
(絆創膏を見る横顔がまだ赤いのは、自分だけが知っていること)
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