暮色 さあっと風が吹いた。彼の飛翔を見つめていたのは、沈む太陽で。
「凍矢ー？」陣は自分の部屋の襖を開けた。今さっき魔界から帰ってきて、薬品のにおいがするアイツに教えられて部屋に戻ってきた。凍矢は部屋にいると。
当番だったから仕方ないし、今日は陣と死々若のみだったから、酎と鈴駆が帰ってきていないなら、鈴木と凍矢が屋敷に残るのは当然なわけで。
鈴木は、修行もしたと言っていたが、どうせその後は実験に没頭していたのだろう。じゃあ凍矢は？決まっていた。蔵馬達から借りた、書物を読み耽ることだ。
「…あり？」居なかった。おかしいなーと思いつつ、鈴木が嘘をついたのなら張り倒してやろうと画策しつつ、再度畳の間を後にする。
でも、一冊分のスペースが本棚に空いていたことを、気がつかない陣ではなかった。
ここではない、とすれば……
「、あ、」ぐるぐると回廊を巡っていると、縁側の柱に、小柄な背中がもたれているのが見えた。縁側の障子は開け放たれていて、夕陽がキラキラと彼の髪を反射した。
上機嫌で近寄って、声をかけようとした動作が止まる。
(……眠ってんのか)
恐らく読み掛けであろう本に突っ伏して、静かに規則正しい呼吸を漏らしていた。何ともまあ微妙な体勢で本が隠しているため、凍矢の顔は見えない。
(…お)
ぐらり、と凍矢が揺れた。起こしたかと息を潜めると本を持った手だけが膝に落ちた。がくんと凍矢の頭も揺れたが、大分深い眠りに入っているようで、起きる気配は無かった。
「！」
うっかり噴出しそうになったのを堪える。
(……ッ、凍矢、本の痕ついてるべ…！)
丁度本の角が当たっていた部分が、赤くへこんでいた。いつもの彼からはあまり考えられないような姿だ、と陣は思った。
少し考えて、彼の顔に手を伸ばす。翡翠の色合いの前髪を指が掠めても、凍矢は瞳を閉じたままだ。
すっ、とその痕を指でなぞった。それでも、凍矢は起きない。
(――…無警戒だなァ……)
魔忍の頃は、そんなことは絶対に有り得なかった。むしろさっき、陣が凍矢に気づいた時点で、凍矢はその足音で飛び起きていただろう。
変わったのだ。明らか過ぎるほどに。それは、陣にとっては、喜ばしい変化だったけれども。
きっと、みんなが近寄っても、凍矢は起きない。でも、ここまでして起きないのは、自分を信頼してるからだと、
(…自惚れても、いいべな……？)
ちょっと独占欲が、胸の中で沸いた。
何となく、庭の方を見た。
「―――」
やっぱり、空の色は綺麗で。柔らかい光と、厚く、それでいて軽やかに見える雲が混ざり合う。空は淡い光の色から、どんどん夕陽色に染まっていく。
まるで絵を見ているような。しかし、その美しさはリアルに在った。
どうして、こんなに綺麗なんだ？――どうして、こんなに愛しいんだ？
凍矢の横に跪く。白い頬に、そっと指を滑らせた。やはり凍矢は起きようとはしない。
睫毛が長い。橙色に染まった小さな寝顔は、女の子と見間違えるほど綺麗で。性格だって、優しい。でもそれ以上に、――愛しくて。
陣は、本当に幸せそうに笑った。
「…凍矢、」
その声に、凍矢の瞼がピクリと動いた。
「……陣」
目を開けた凍矢の瞳は、変わらずに空色のまま、陣を映しこんでいた。
「へへっ、凍矢、ただいま！」
笑顔のままの陣に、凍矢もつられて笑った。
「…お帰り。陣」
「凍矢、ずっと寝てたべ？部屋に居なかったから、オレ心配したっぺ〜」
「ん、気分を変えようかと縁側に来たんだが…いつの間にか眠り込んでいたようだな」
「風も気持ちよかっただ〜。魔界から出てきたから、尚更だべ！」
「ああ。…マズイな、夕飯の用意をしていない。…陣、手伝ってくれないか？」
「オウ！今日は何作るんだ？」
「今日の内に魚を買ってきた。焼き魚にでもしようか」
「う〜、美味そうだべ！あー腹減った！」
「早く食べたいなら、益々手伝ってもらわないとな」
「勿論！」
夕陽の美しさとキミの愛しさを重ねた
(きっと何よりも、この時間が幸せで)
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