俺の剣を両手で支えるように持ち、じっと見つめて。 そんなに真剣な顔をして。 「ねー…薬売りさん、」 「はいはい」 突然何を言い出すのかと思えば。 「退魔の剣って男だよね？」 「…？」 「ね！？」 この剣が男か女か。 ヒロインにとったら、今それが重要な問題らしく。 「男でしょ？髭のようなものもはえてるしね、うん、」 「ふ、ヒロインさん、こいつが女だと…問題で？」 「問題っていうか…、だってね、薬売りさんとのデートだからって私がウキウキしてると、退魔さんが薬売りさんと交信し出すでしょ」 「交信……そりゃあ、モノノ怪に呼ばれちまったら…しますが、ね」 「うん、それは仕方ないのも分かるんだけどね…、でもあんまりにもいつもいいタイミングだから、もしも退魔さんが女性だったら…」 光を吸い込む澄んだ瞳が、真っ直ぐに俺を見つめる。 「俺とヒロインの仲を、邪魔立てしている、と…？」 「そうなの！やきもち焼いてるんじゃないかなって、私が邪魔で…」 そうしてまた剣に視線を落としたヒロイン。 どうやらヒロインは真面目に言っているようで。 何、故に。 等と、ヒロインの心根を理解したつもりの今は、思いもしないが。 そもそもヒロインだって、分別は弁えた成人だ。 阿呆な訳でもあるまい。 俺への想いが、おかしな発想を産んでいる、だけ。 これがヒロインじゃなけりゃあ…、“あんたの頭には色恋しかないのか”と、鼻で笑っていたかも知れん。 しかし相手がヒロインだと、いとおしく思えちまうんだから。 俺も相当、参っちまってる。 この女の放つ色香に―――。 「ヒロインさん…それは女か、どうか、重要で？」 「ん？」 「そいつが男だったら、そういった理由で、邪魔立てされても？」 「へ！？」 ヒロインは勢いよく、再び顔を上げた。 真ん丸な瞳と目が合う。 口角を吊り上げ、笑えば。 ヒロインは眉尻を下げ、「更にだめです…」と、困ったように。 なんて、愛らしい。 だから少しばかり、からかいたくもなっちまうわけで。 「ヒロインさん、そいつを、貸してください」 「退魔さん？」 「はい」 両手で差し出される剣を、片手で受け取った。 そして顔の前に立て、口を動かし、会話をするフリを。 「……ほぉ…、」 「え？薬売りさん、退魔さんとお話し中？」 「…なるほど……」 ヒロインは興味深く、横から俺の顔を覗き込んだ。 剣を置き、小さく溜め息を吐き、ヒロインへと首を回した。 するとヒロインは小首を傾げ、俺からの言葉を待った。 嗚呼、どこまでも、愛くるしい。 「ヒロインさん、仰る通り、こいつは邪魔立てをしているそうだよ」 「！、ほんとに！？」 「ですが…、想いを寄せているのは、俺、ではなく…」 ここまで言って、黙り、ただヒロインを見つめた。 流れる沈黙。 数秒の後、ヒロインはハッとして。 「…もしかして、私！？」 「やれやれ…、こいつはあなたに気があるようですぜ」 「うそ…！？退魔さん…！！」 もう一度剣を手にした。 偽りと言えど、剣に慕われていると知ったヒロイン。 反応が、見もの、なのだが。 「薬売りさん…どうしよう！超予想外！」 「…ふっ、どうしましょうか、これからも邪魔立てされちまうかも知れませんね」 「退魔さん私のこと好きでいてくれてるなんて…やばい、なんかすごくいい人に見えてきた」 「……」 …予想外。 予想外なのは、こちらの方だ。 …俺と出逢う前、俺以外の男に慕われ億劫だと言っていた女が…。 今は俺の傍にいて、こいつが俺の持つ物である故かも知れぬが。 慕われたらいい人に見えちまう、なんて。 覚束ぬこと、この上なし。 「そうなんだ退魔さん…、言われてみれば髭もかわいいよね、目付きも凛々しいし、髪もワイルドだし、」 「……」 おまけに、訳の分からぬ、剣への誉め言葉など並べ出して。 虚偽を伝えたのは、俺だが。 「薬売りさんには、なくてはならない相方さんだし、ね、」 想いを寄せる女が、余所を向いちまうのは、こんなにも面白くねェモンだと。 「…妬けちまうじゃねェか…」 ヒロインには聞こえねェように、独り、ぽつり。 呟いて。 今度は、奪われた意識を、取り戻す為に。 「ヒロイン、」 「うん？なあに、薬売りさん」 「宿屋を立つのは…先伸ばしに、なっちまいやした」 「え！？どうして？だって、デー…」 …トは…？と、ヒロインが問うている最中に、手中から剣を取り上げ。 唇に、唇を重ねた。 剣に付く鈴が、りん、と鳴り響いた。 俺も、ヒロインも、瞼を閉じぬまま。 軽く触れ合わせた唇を離せば、うっとりと俺を瞳に映すヒロイン。 「随分と、妬けちまったので、抱いてから、」 「え！」 「余所見など、しているからです」 「え！？」 妬かせたヒロインが、悪い。 思わぬ横恋慕 ← top ← contents ×
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