「二人とも速攻姿消してんなぁ」
「トラップを増やされる前に、冬島さん潰してーとこっすね」
「まぁ当真を先にやればあとは殲滅戦だけどな。さあら、どっちだ」

今日のランク戦は、いつもと少し違う。
Ａ級の１位と２位による所謂頂上決戦みたいなものだった。
今期最後のランク戦になる今日は、負けるわけにはいかない。
太刀川隊の５人も、いつもより遥かに緊張感を持ってランク戦に挑んでいた。

冬島隊は、既に着々と準備を進めているはずだ。
時間を与えれば、相手に有利になる。
トラッパーとの戦いとはそういうものだ。

太刀川隊の戦闘員４人はそれぞれ中央に向かって合流を急いでいた。
バラけていては一人ずつ潰されるだけなのはもちろん。
姿を完全に消している相手を見つけるのに、さあらのサイドエフェクトを利用するためだ。

「南だと思う」
「よし行くぞ」
「唯我、テメーも早く来いよ」
「は、はいいい！」

南方面に向かって、太刀川と、さあらのグラスホッパーが空に散る。
３人はそのまま空に飛び上がった。

「公平っ」

しばらく進んだところで、さあらの声が響く。

その次の瞬間、出水の周りに分厚いシールドが張られ、キィンと金属音が響いた。
攻撃はアイビスだったが、出水とさあらの二人分のフルガードはその攻撃を無傷で弾いた。

「さんきゅ、さあら」
「おっけおっけ」

「つーことで……当真さんみーっけ」

シールドを張っていた分、出遅れた出水とさあらとは違い、太刀川は既に当真の位置を追っていた。

「おい、出水、さあら」
「なんすか」
「一番遅かったやつ、今日の飯おごりな」
「えーずるくない？慶さん」
「ずるくない。早く来い」

そう答えが返ってきた時にはすでに、前方で太刀川の旋空弧月がビルを切る光が遠くに見える。
はぁ、と二人してため息を吐き出すと、さあらが出した二人分のグラスホッパーを同時に踏み抜いた。

「当真、相手が悪かったな」
「チッ。さあらのサイドエフェクトうちに相性悪すぎんだよ」

出水とさあらがトラップを警戒しながら、太刀川に追いつくと。既に戦いは終わりかかっていた。
倒れた当真を踏みつけた太刀川は、何言か言葉を交わし、そして自らの太刀を笑みを浮かべて振り下ろした。

ー　活動限界　当真　ベイルアウト　―

「さあらのが少し遅かったか？」
「えー、公平でしょ？」
「いや、俺のが早かった。ね、柚宇さん」
『残念ながら、さあらの負けー』
「だよな、さあらのおごりな」

えーと不満顔のさあらに、太刀川と出水は心底楽しげに口元にニヤリと笑みを浮かべた。
そんなじゃれ合いは、時間にしてほんの数秒。

「あっちかな。多分」
「よし。とっとと終わらせるぞ」
「出水りょーかい」
「やまだりょーっかい」

動き出せば一瞬。
多分この辺りだと思うよー。とさあらが示した場所に着くと、どこに隠れているか分からないなら、隠れられそうな場所を全て更地にしてしまえばいいと、思いっきり力技だが、有り余っているトリオンに物を言わせて出水のトマホークが次々にバラ撒かれていく。
テレポーターでの移動距離を考慮に入れた上で、いつもより遥かに広範囲を更地に変えていけば……

「見つけた」

はじめに呟いたのは、太刀川だった。
つぶやきと同時に、太刀川が動いた。地面を強く蹴り、その勢いのままグラスホッパーを踏み抜き、テレポーターを起動しかけていた冬島の体に、一閃。

―　活動限界　冬島　ベイルアウト　―

終わってしまえばあっけない。
予定より遥かに短時間で、太刀川隊の勝利がアナウンスされた。

「……そういや唯我に一度も会わねーまま終わった」
「あー……存在忘れてたぁ」
「ひ、ひどいです！！」
「早く来いつっただろ、こねーやつが悪い」
「そういうことだな」



「おつかれー全員生還やったね！」
「ただいまぁ、柚宇ちゃん！」
「おつかれー、柚宇さん」
「おつかれさん、国近」
「不滅の男唯我ただいまもどりましたよ！」

それぞれの声に、国近はほんとに嬉しそうに笑う。
来期も１位。当たり前の結果だと思っているけどやはり嬉しいものは嬉しい。
５人は、それぞれ顔を見渡して楽しげに、心から笑いあった。



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