キチンと訓練すりゃあ、危険な事はないが…サメラ、お前はどんなことをしたい？と話を振られてサメラは首を傾げた。 「サメラはチビ…」 口数少ない長身の男が言い放つのをサメラは聞き逃していなく、サメラは頬を膨らませ、長身の男の前で飛び男の頭を勢いよく叩いた。 「って…サメラ。」 チビ。って言ったことに謝れとサメラは目線で訴えたが聞き入れられず、睨み合いが続く。 「サメラは、身が軽いのな。それだけ軽かったら婆様の薬の元も楽々だなっ」 いつも婆様に頼まれ薬草を積む彼らがそういった。いや、俺も崖っぷちとか毎回怖くてな。と尻すぼみに消えゆく言葉を聞いてサメラはふむと頷いた。 「とりあえず周りからは、かじる程度の基礎を。んで俺とは軽業と必須戦闘のの勉強な。」 「団長？」 「大丈夫だーって、ここがどこだか解ってんだろ？」 そこに戦いがある限り、俺達のキャラバンがあるんだぜ？先頭であり戦闘集団の名をどこにも譲るつもりはねぇぜ？ 団長がニヤリと笑いサメラの手を引く。その笑みを見てサメラはなんとなく引っかかったが、そんな笑みの意味もかなり先の未来に知るのである。 そうしてまたサメラは大きくなる。 生きるための戦いを覚え、生活のために仕事を覚え料理も覚え。サメラはまた一つ年を重ね、成長する。 「サメラ。」 団長に呼ばれ、サメラは団長に駆け寄る。キョトンとした表情を浮かべて首を傾げた。 「おまえが育った町…だったかな。そこの近くを通るんだが、一端寄ってくか？」 そんな言葉の端に浮かぶお母さんの姿。優しい笑顔で、おかえりと言って抱きしめてくれた。 「…」 「まぁ行くも行かないもお前次第だがな。」 頭を撫でられて、ゆっくり気持ちの準備して考えろ。と諭されサメラの中で、色々な感情が巡った。 飼い主はお母さんまでもサメラが殺した。と言った。世界をぐるぐる回っても、森を焼いた。だなんて、飼い主しか言ってなかった。 選択肢を与えられたがサメラが選ぶ道はもう決まっていた。 会いに行く道。それだけだ。 いろんな期待を胸に納め、サメラはただ母ティンクトゥラに会えるのを楽しみに、心待ちにしていたのであった。 前 戻 次 ×
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