「格闘技部…？」
なんだこの部活は、とあまりひと気のない昇降口前の廊下で立ち止まる。
「あなたも色々な格闘技を学んでみませんか…中国拳法から武器術まで…？」
読み上げてみたが、なるほどわからん。
うーむと腕を組んで張り紙を見上げる。
放課後の部活も既に開始されている廊下は、ランニング中であろう運動部の掛け声が響いていた。
ので、一人で張り紙を音読している私のことなんて、誰も気にもとめないはずだった。
「入部希望者か？」
「っひへ！？」
後ろから聞こえた声に変な声をあげながら振り返る。
うーわーびっくりした！
「ああ、すまない。驚かせてしまったな」
そういって頬を人差し指でかくのは、男子にしては少し長めの、それでもショートと言える黒髪をした男。
ネクタイの色から見て二年生だろう…多分。
「い、いえ！こちらこそ変な声を…」
「ああ、まあ驚いたが」
そういって小さく笑った先輩は、ものすごくイケメンだった。
思わずじっと見つめてしまい、あることに気がつく。
この人、目の色が薄い。
目の色も、形も、髪の色も、なんとなくヒナタちゃんに似ている。
髪型は違うけれど、私はこの人を知っている。
「日向、ネジ……先輩？」
目を細めて笑っていた先輩の目が驚いたように開いたのを見て、慌てて弁解しようと口を開く。
「いや、あの、ひ、ヒナタちゃんが従兄弟がいるって、言ってまして！」
似てたので！と弁解を続けると、先輩は「ああ、ヒナタの友達か」と呟いた。
あのネジが、ヒナタを呼び捨てした…！
というか髪が短いネジだ…！
謎の感動(？)に口を閉じると、先輩が薄く笑って言った。
「日向ネジだ。ヒナタが世話になっている」
「千歳ケイです。よろしくおねがいします！」
ネジ先輩は張り紙を指して続ける。
「俺はそこの格闘技部に入っているんだが、興味ないか？リー…、友人が誘ってきたんだが、まだ部員が少なくてな」
リーってロック・リー先輩のことだろうか…じゃあ武器術ってテンテンか！
ガイ班のメンバーが格闘技部って似合うなあ。
活動風景を見たいのは山々だが、着いていける気がしない。
元忍の身体能力がずば抜けているのは、同じクラスの三人ですでに実感している。この前奈良くんが体育の授業でアリウープしたらしいし…
「いや…遠慮しておきます。というか、この時期って、もうみんな部活決まっちゃってるんじゃないんですか…？」
「ああ、先々週設立したからな。だから部員は、俺とリー…さっきの友人だな。あとテンテンという女子、それからタロウの四人だ」
ん？今なんか一人だけ変な…いや、変というかアウェイというか…
「タロウ…ですか？」
ネジ先輩はニッコリと笑って、私の肩を掴んだ。うっ微妙に強い。
「一つ聞いてもいいか？」
「あ、はい」
「木の葉の里を、知っているか？」
知っているか？というより、知っているな？という口調だった。