03

　「と、外に出たところであんまりこの辺詳しくないのよねー」

　少しきょろきょろしながら道を進む。歩いた道だけ覚えて、行き当たりばったりでいけばいいか。冒険みたいで少しわくわくしつつ、足を踏み出そうとした、その時。

　「・・！」

　聞き慣れたサイレンが街中に響き渡る。ばっと見上げれば、空に大きな黒いゲートが見えた。

　(近界民・・！)

　今まで何度も見てきたが、やはりあの威圧感にはなれない。

　(でも大丈夫、追われるのなんて慣れっこなんだから)

　−−いままでも、そうだったから。

　ふと思い出した光景を振り払う様にキリは頭を振ると走りだした。





　ーーそこから少し離れたところ。聞き慣れたサイレンに、出水も顔を上げた。

　「おっ、ラッキー。おれら近いじゃん・・っておいおい！」

　隣にいた米屋はもうトリガーを起動させてトリオン体になっている。

　「おっさきー！」

　「おいこら米屋待て！」

　出水も慌ててトリガーを起動させ、トリオン体に変身した。

　(あっちはバムスターにこっちにモールモッドか・・)

　距離的に少し離れているから、どちらかは米屋に任せるしかない。

　「弾バカはバムスターな！」

　そうこう考えているうちに、米屋はひらひらっと手をふってモールモッドの方へと走っていく。

　「あー、アイツぜってーいつかぶちのめす」

　攻撃状態に入りつつ、出水はそう悪態をついた。




　「えぇっと、これはまさかもしかして・・追われてる？」

　ズシン、ズシンと一定の間隔で揺れる地面にあくせくしながら振り向けば、大きな近界民は真っ直ぐキリを見つめている。

　(つっても、目なんかどこにもなさそうだけれど！)

　そうひとでツッコミつつキリは全速力で走る。三門市に、近界民が現れるようになってからというもの、いつもこの型の近界民に追い回されるのだ。

　(胴体はデカいけれどトロいから、なんとかいけるはず・・！)

　しかし、近界民は大きく吠えると、大きなしっぽで建物をなぎ倒した。瞬間、あたりが暗くなる。ーーいや、違う。

　「うっそ・・」

　頭上から大きな建物のがれきが降ってきたのだ。キリは慌てて頭をかばうようにしゃがむ。
　瞬間、大きな破裂音がしてコンクリート片があたりに飛び散る。

　「え・・っ」

　「キミ、大丈夫？」

　恐る恐る顔を上げれば、そこには自分と同じくらいの少年がいた。両手には正方形で光る物体が浮いている。

　「だ、だい・・じょうぶ」

　「ならおーけー。ちょっとそこを動かないでね」

　理解できないまま頷くキリを見、彼は慣れた手つきで正方形の物体を操る。それはさらに小さく分裂し、一気に近界民に襲い掛かった。

　「はい、いっちょあがりー」

　「す・・すご・・」

　ぽかんと口を開けて驚くキリに、少年は振り向き手を差し出す。

　「だいぶ近界民に追い掛け回されてたっぽいけど、無事でよかった」

　キリは戸惑いつつも、差し出された手を借りて立ち上がる。少年の格好は、いつのまにか制服姿になっていた。

　「ありがとう・・まぁ、慣れてるから・・」

　「は・・？」

　「おぉー、出水、なにそのかわいい子。お前の知り合い？」

　ひらり、とキリの隣に着地した少年に出水と呼ばれた彼は答える。

　「バーカ、ちげぇよ米屋。近界民に襲われてたのを俺がかっこよく助けたの」

　「あーあ、こんな子いるなら俺がこっちやりたかったかも」

　いまいち二人の会話についていけないキリは、少し首を傾げてあることに気付く。

　「あ、あの・・もしかしてあなた達ボーダーの人・・ですよね？」

　「もしかしなくてもボーダーでっす」

　そう言ってニコリと笑う米屋と出水に顔が引きつる。
　絶対にでるなと言われた事を破った上に近界民に襲われました、なんてアイツの耳に入ったらどうなるか。

　「あ、ありがとうございました失礼します！」

　キリは口早にそう言ってその場を後にした。



　「なにあれ」

　「・・さぁ」

ものすごい勢いで遠ざかる背中に、出水と米屋はそろって首を傾げた。


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