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（軽度の花粉症状をからかう表現があります）


よく晴れた春の日。
キノはあるマンションの一室にいた。

窓の外では、時おり風が緑を穏やかに揺らす。
室内にも、暖かい日差しが柔らかく降り注いでいた。絶好の外出日和だ。

「レイ」

キノが声をかける。
すると、

「うー」

こもったような声が返ってきた。クッションを抱きつつ、キノをちらりと見る少女。
この部屋の主、レイだった。

「レイ、いつまでそうしているつもりだい？
ボクは別にかまわないけれど、こんないい天気の日に家に閉じこもっているのはどうかと思うよ」

キノが諭すように言う。

「わかってるくせに……」
「でも、遊びたいんだろ？」
「……キノはなんともないからそう言えるんだよ」

レイが落胆した声を返した。

「もうね、ほんとにひどいんだから！」

言い捨てられた言葉には少し怒りが込められていて、相手を責めているようにも聞こえた。
キノはそれを受けて、眉をハの字にする。

「それって、やつあたりかい？」
「……そう、かも」
「…………」

キノが溜息をつくと、レイはばつが悪そうに視線を逸らした。
その鼻は赤く、目元は涙で潤んでいる。

この季節の風物詩――花粉症だ。

「スギなんて全滅しちゃえばいいのに……」
「それを植えたのは人間だよ」
「キノの正論も今は嫌味に聞こえる」

レイは、うらめしい〜、と呟きながら鼻をすすった。
ぐすっ、という音が聞こえる。瞳がまばたきを繰り返す。

「…キノ、にやにやしてる」
「え。……そうかな」

涙目で睨まれて、キノは頬に手をあてた。
花粉になんの脅威も感じない人間からすれば、レイの様子は微笑ましい以外の何でもない。
ようするに、花粉が舞う外に出たくなくて、こんなわがままを言っているのだ。

「マスクをしたら？」

キノが提案すると、レイは「えー」と口を歪めた。

「だって……かわいくない」
「ボクにとっては、鼻が真っ赤でもマスクをしていても、レイはレイだけど」

キノが言う。

「どちらにしても、魅力的だよ」

そして、にっこりと優しく微笑んだ。

「……キノ、言ってて恥ずかしくない？」
「どうしてだい？」
「私は恥ずかしい」
「照れるレイも可愛いと思うよ」
「ううう……」
「うなるレイも可愛い」
「……もう黙ってくれぇ！」

真っ赤になって、クッションを投げつけるレイ。
キノはそれを軽々と受け止めて笑った。

「レイで遊ぶのは楽しい」
「キノは意地がわるい」

レイが鼻と顔を朱色に染めたまま言う。

責めているようにも聞こえる台詞。
しかし、さきほどとは違い、怒りは全く見受けられなかった。

「ごめんごめん」
「誠意が感じられない！」
「そうかな？」
「そうだよ！」



fin
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このあとキノは持参した甜茶（※花粉に良いらしいというお茶）を淹れました。
なにげにデザートとしてのプリンも買ってきてくれてるよ！という設定（収集つかないのでカット）