きーちゃんと別れた後、制服に着替えて、ナナちゃんの部屋に行った。ノックして入ると、制服に着替え終わっているナナちゃんと、テツ君がいた。

思わずナナちゃん達にぎゅーっと抱きついて、「おっはよー、二人とも！」と、ナナちゃん達も挨拶を返してくれた。

テツ君が苦しがっていたから、しぶしぶ解放すると、ベットに座ったままでいたナナちゃんがなでなでしてくれる。

『サッちゃんはほんとにテツくんが好きなんだね』

違うよ、ナナちゃん
テツ君のこともだいすきだけど、大ちゃんと同じくらいナナちゃんのことも、大好きなんだよ？

暫く撫でられたままでいると、その手が急に離れていった。

「テツ君ひどい、いい気持ちだったのに！」

目をあけ確認すれば、ナナちゃんの手をテツ君が掴んでいて、溜め息までつかれた。

「学校。遅刻してしまいますよ」

「あぁ！いけないっ、早く髪型整えようか」

「それじゃあボクは着替えてきます。七海様、また後程」

『うん、またね！』

本来この部屋に来たのは、ナナちゃんの髪を整えるため。その事をようやく思いだし、 ナナちゃんにドレッサーの椅子に座ってもらいブラシを手にとった。

ナナちゃんの髪はブラシに引っかかったことが一度もない。艶やかでさらさらで、女の子の私でも羨ましくなるくらいだ。男の子にしたら長めで、ギリギリ目に入らないくらいの髪をとかしながら、鏡を見ると、こちらを見たナナちゃんと目があった。

『ねぇ、サッちゃん』

「なぁに、ナナちゃん」

『髪とかしてあげようか？』

「えぇ〜！いいよぅ。私、自分で出来るから！」

それ以前にナナちゃんは私たちを助けてくれた人なのだ。こうしてお金をとることもなく、無償で生活を与えてくれた。そんな彼にやってもらうなんて、とんでもない。

『いいから。やりたいんだ、サッちゃん。やらせて？ねっ、いいでしょ？』

「ナナちゃん…」

『ね？お願いー』

鏡の中からナナちゃんが見つめてくる。椅子に座っているから、必然的に上目づかいになっていて、それはもう効果覿面。すぐさま了承してナナちゃんと場所を入れ替わった。



『サッちゃん今楽しい？』

暫くはお互いに無言で、静かな時間が流れた。鳥の声も窓なんかないみたいに鮮明に聞こえてきて、ナナちゃんが声には出さずに微笑んでいた。

そんなときの質問だったから当然驚いたし、その内容にも深い意味があるように感じられて、自然と眉根がよってしまった。同時にナナちゃんの声は色を含んでいなくて、ちょっぴり怖いとも感じてしまった。

「楽しいよ？どしたの急に？」

『ならいいんだ。ごめんね、変なこと聞いて。
さ、行こうか？きっとみんな待ってるね』

「え、あっナナちゃん待ってよ！」

ブラシをドレッサーの引き出しにしまったナナちゃんはそのままドアに向かい、出て行こうとしていた。私も慌てて追いかけて、ドアを支えてくれていたナナちゃんに追いつき、表情を窺ったけど、特に変わった様子はなく、穏やかに微笑んでいた。

さっきのは何だったんだろう。

すっきりしない、もわもわとして、漠然とした不安だけが残った。先に歩いて行ってしまったナナちゃんの背中を見つめてみたけど、当たり前だけど何も返ってくるはずはなくて。

何を考えてるんだろう

無意識に胸の前で両手を握りしめた。

もし何かあるなら言ってよ、ナナちゃん！
私たちが傍にいるのは、一緒に暮らしてるのは、

力になりたいからなのに…！


幼馴染の家庭のことを知ったのは、問題が発覚してからだった。一番近くにいたのに気づけなかったことが悔しくて悔しくて、家を飛び出した。そんなことをしても、何の解決にもならないし、力にもなれないことは知っていたけど、自分が嫌で仕方なくて、どこかに行ってしまいたかったのだ。

そんなときに助けてくれたのがナナちゃんだった。

だから頼ってほしい。
もし悩んでるならお願い。隠さないで？

家出少女

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