｢セツ、ただいま。｣ ｢キャン！｣ 任務から帰還したニカと神田。 荷物も置かずに向かった先は科学班を手伝う少女の元だった。 ｢人見知りする奴なんだが、リナには懐いたようだな。｣ 二人が任務へ行っている最中にセツの面倒を見ていたのは『リナリー・リー』。 リナリーは優しくセツの頭を撫でながら言った。 ｢私には懐いてくれたのよ？でも、兄さんには･･。｣ チラリとコムイに目を向けると、噛み付かれた跡に引っ掻き傷が身体中に刻み込まれている。 ｢･･セツ、まだ甘いな。次からは指の一本でも喰い千切ってやれよ。｣ ｢キャン！｣ ｢酷い！僕は何もしてないもん！ただちょっと毛の色を染めてみようと思っただけだもん！｣ ｢死ね。｣ ｢うわあぁあん！｣ 中指を立てるニカに、呆れる神田･･苦笑するリナリーに泣き喚くコムイ。 リーバーはその光景を見て優しく微笑んだ。 ―･･ヒトの輪の中にニカが居る。 それがとても嬉しかった。 でも、知っていた。 優しいトキは直ぐに終わり、時計は残酷なトキを刻み出すと言うことを。 なぜなら今日は―･･ ｢そう言えば･･。今日『ミツキ』ちゃんが任務から帰還したよ。｣ ｢！、『ミツキ』が？｣ その名前を聞いたニカは大きく瞳を見開いた。 それと同時にコムイの胸ぐらを揺すり、慌てた様子で訊ねた。 ｢それはいつだ？何処に居んだよ吐けコラ。｣ ｢いやん乱暴は止してよ〜っ。ついさっき帰って来て、多分今はこの前まで使ってたニカの部屋にいるんじゃない？｣ ニカは神田にセツを託すと、小走りで科学班フロアから出て行く。 その光景に神田は唖然としながら口を開いた。 ｢『ミツキ』って、何者だ？｣ しかし、その問い掛けに俯く『ミツキ』を知る三人。 コムイは険しい表情を浮かべながらも、重たい口を開いた。 ｢『ミツキ』は―･･｣ ---------- 足早に廊下を歩くニカ。 向かった先はついこの前まで使っていた自分の部屋。 ドアノブを握ってゆっくり扉を開くと、懐かしい風景の真ん中に一人の少女が立っていた。 ｢ミツキ･･。｣ 栗色の瞳に、ウェーブがかった長い髪。 『ミツキ』はニカを見据えると微笑んで言った。 ｢お帰り、ニカ。｣ そしてニカの胸に頬をつけ、細い腰に手を回すミツキ。 ニカはそれに答えるかのようにミツキの頭を撫でて、掠れた声で言った。 ｢会いたかった･･。｣ ２年ぶりだった。 ミツキ、お前は今まで俺を放ってどこにいたんだ？ お前の帰りをずっと、ここで待っていたんだよ。 俺はお前さえ居てくれればそれで良いんだ、何も要らないんだ。 何もない俺の心を満たしてくれるのは、お前しかいないから―･･ 懐かしい香りとその笑顔に再び俺はすがり付くんだ。 ×
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