私たちは丘の頂上にたどり着いた。しかしそこは崖になっており、先には行けそうにない。


「ここを降りるの！？」

「高すぎる……無理だわ！」

　タケルくんとヒカリちゃんが思わず声をあげる。命綱も無しにこれを降りていくのは、私も避けたい。


「ロープか何かあると良いんだが……」

「俺、戻って探してくる！」

　ヤマトさんがそう呟くと、ガブモンが後ろを振り向いた。


「待ってくれ！」

　すると、ガジモンたちがガブモンの元へやって来た。


「みんな開放してもらったお礼に、俺たちが行くよ」

「ありがとう、じゃあ一緒に行こう」

　ガブモンたちが進んだその途端、顔面にうんちが飛んできた。私たちは思わず目を見張り、それを見つめる。この妙に形の良いうんちは……！


「はは！　そうはさせねーぞ！」

　いつの間にか私たちは、レッドベジーモンたちに追い詰められていた。


「よーし、俺が！　大輔見ててよ！」

「えっ？」

「あいつ、色は赤いけどベジーモンの仲間だろ？　そんなに強くないはずだ。俺がかっこいい所見せるから、大輔も元気になって！」

　そう言うと、ブイモンはレッドベジーモンの元へ飛び出していった。


「元気って……おい、ブイモン！」

「待て、ブイモン！」

　大輔くんとガブモンが止めるが、ブイモンは振り向きもしない。いくら弱くても、一応あれ成熟期だしな――ブイモンひとりで勝てるか……！？

　レッドベジーモンは刺のある蔦部分でブイモンを殴ったが、ブイモンはすぐ体制を立て直し、レッドベジーモンを睨んだ。


「舐めたら怪我するぜ。レッドホットマシンガン！」

　レッドベジーモンは唐辛子を口から飛ばすと、ブイモンの顔面に当てた。ブイモンはそのまま、地面に倒れてしまう。


「みんな、アーマー進化だ！」

「はい！」

　大輔くんの号令で、私たちはデジヴァイスを構えたが、ベジーモンに体を拘束されてしまう。何とか振り払おうとするものの、流石にびくともしない。


「ちょ、離せ！」

「離さいよーん！」

　ダメ元でお願いしてみたものの、流石にそこまで頭は弱くないらしい。ふざけやがってこのヘチマが――！　


「このー！」

「ふざけた真似を……！」

　パタモンとラブラモンが飛びかかったが、例の唐辛子を当てられ、思わず怯む。


「ラブラモン！」

「ハザードブレス！」

　レッドベジーモンは追い討ちをかけるように、強烈な臭いがする息を吐いた。


「うわ、この臭い……！」

「鼻がひん曲がりそう……」

「動けんがやぁ……！」

　その間にベジーモンたちは、テイルモンたちを捕まえた。
まずい、これで全員身動きが取れなくなってしまった……。私はぐっと拳を握った。この拳をベジーモンにぶつけたいのだが、体が拘束されており、そういう訳にもいかない。


「ご、ごめんみんな……！」

　ブイモンはレッドベジーモンに締め付けられながら、必死に声を絞り出した。


「ごめんで済んだら警察はいらねえんだ！」

　レッドベジーモンは、ブイモンを地面に叩きつけた。ブイモンは苦しそうに顔面を歪める。


「ブイモーン！」

「大輔……！」

　大輔くんは必死に抵抗するが、ベジーモンの拘束は解けない。私の方も何とかしようと試みているが、状況は変わらない。くそ……！


「こいつを今から百叩きの刑だ！　よく見とけ！　1！　2！　3！」

　レッドベジーモンはブイモンの体を蔦で叩きつけた。ブイモンは痛そうに声をあげたものの、何とか立ち上がる。


「なかなか良い根性してるじゃねえか。だが、いつまで続くかな？」

　再びレッドベジーモンは蔦を奮い、ブイモンを痛めつけた。


「4！　5！　6！」

「ああ、見てられない……！」

「俺たちには、何も出来ない……！」

　ガブモンが目を背けながらそう呟くと、ヤマトさんも悔しそうに声をあげた。


「離せ！　ブイモン……！」

「大輔……！」

　大輔くんはベジーモンの重さに耐えきれず、地面に倒れ込んでしまう。ブイモンも大輔くんの名前を呟き、手を伸ばしたが、再びレッドベジーモンに叩きつけられてしまう。


　叩かれる音と、ブイモンの叫び声、レッドベジーモンのカウントがずっと辺りに響き渡る。


「離せって、この……！」

　めげずに抵抗してみるものの、ベジーモンはびくともしない。 ニヤニヤ笑いやがって、頭にくるなこいつら……。
その間にもブイモンはずっと傷つけられている。みんなは見ていられないようで、目を固く瞑り、頭を抱えていた。私だって出来れば見たくない。――でも、何もしない訳にもいかない……！


「76！　77！　78！」

「負けるもんか……」

　ブイモンはレッドベジーモンを振り返ると、ゆっくりと立ち上がった。


「ここで音を上げたら、大輔、余計落ち込んじゃう……！」

　ブイモンがそう言い終わるや否や、レッドベジーモンは再びブイモンを殴った。


「やい！　てめえ！　やるんだったら俺を代わりにやれ！」

「大輔！」

　大輔くんはそうレッドベジーモンに叫んだ。
ブイモンが蔦を避けると、レッドベジーモンはダークタワーにヒビを入れた。


「た、頼むよ！　ブイモンを助けてくれ！　なあ、いいだろ！？」

「美しい友情か？　だが心配はいらねえよ。こいつが終わったら、次はお前の番だ！」

　大輔くんの懇願も、レッドベジーモンは聞き入れようとしない。そして再び、ブイモンを痛めつけ始めた。


「98！」

「やめろぉ！」

　大輔くんの叫びが辺りに響き渡る。


「俺が進化出来たら……！」

「反応してない……」

「ダメか……」

　ヤマトさんが悔しそうに視線をデジヴァイスに向ける。ガブモンはがくりと肩を落とした。


「99！」

　ブイモンはダークタワーに叩きつけられた。ダークタワーのヒビが一層広がっていく。


「ブイモン！」

「よく耐えたな。だが次のが最後だ！　地獄に行けー！」

『ブイモン！』

　レッドベジーモンは懇親の一撃を放ったが、ブイモンが咄嗟に避け、行き場を失う。奴の両手がダークタワーに直撃したその瞬間、激しく電流が走った。そしてヤマトさんのデジヴァイスも光を放ち、怯んだベジーモンたちが拘束を解く。ヤマトさんはぐっとデジヴァイスを握った。


「ガブモン進化ー！　ガルルモン！」

　懐かしいその進化に、私たちは思わず目を見張った。


「な、何！？」

　レッドベジーモンは焦ったようにそう叫んだ。


「ガブモンが……！」

「進化出来た！」

　パタモンとヤマトさんが驚いた様子でそう呟く。ガルルモンが唸り声をあげると、ベジーモンたちは私たちの拘束を解いた。


「フォックスファイヤー！」

　ガルルモンの必殺技に、ベジーモンたちは散っていく。その間に大輔くんは自分のデジヴァイスをじっと見つめると、しっかり握り締めた。


「デジメンタルアーップ！」

「ブイモン、アーマー進化！　燃え上がる勇気！　フレイドラモン！」


　レッドベジーモンは再び唐辛子を吐き出したが、フレイドラモンは軽々とそれを制した。そのまま左ストレートをかましていく。


「ブイモン！　敵の鞭に耐えて耐えて、やっと進化出来たんだ！　今度はお前の番だ！　思いっきり戦って、ケリを付けるんだ！」

　大輔くんは嬉しそうにフレイドラモンに声援を送った。


「頑張れ、フレイドラモン！」

「おう！」

「何だと！？」

　掴みかかってきたレッドベジーモンの両手を拘束し、フレイドラモンはレッドベジーモンを何度も地面に叩きつけた。俗に言うお返しである。


「まだまだぁ！」

「ナックルファイヤー！」

　意外と根性があるようで立ち上がったが、そこですかさずフレイドラモンが必殺技を放った。


「うわあ、あちゃちゃちゃちゃ！　あちっ、あちゃちゃちゃちゃあ……！」

　フレイドラモンの炎で燃え上がったレッドベジーモンはばたりと地面に倒れた。


「負けた！」

「やったぜ！」

　そう宣言したレッドベジーモンに、大輔くんはガッツポーズをした。