「誠に申し訳ない……！」

　ギンリュウモンは起き上がると、土下座をする勢いで私たちに頭を下げた。


「だ、大丈夫だって！　ギンリュウモンは操られていただけなんだから！」

「そ、そうそう。気にしなくてもいいんだよ」

　私とロップモンは慌ててギンリュウモンを宥めた。随分律儀なデジモンだなぁ……。


「腕は痛みませんか？　一応加減はしたのですが……」

「問題ない。君にはとても感謝している。本当にありがとう」

「いえ、そんな……」

　ラブラモンは照れ笑いで、ギンリュウモンに応対した。可愛い。
その後ギンリュウモンは、何度も頭を下げながら、自分の住処へ帰っていった。最初から最後まで礼儀正しいデジモンだった。また会いたいな。


「ぐっ……」

　すると後ろから呻き声が聞こえたので、思わず振り返る。そこではカイザーがヨロヨロと立ち上がっていた。


「だ、大丈夫……？」

　私はカイザーに手を差し出した。カイザーのズボンはざっくりと破れており、膝から出血していた。どうやらムースモンの必殺技に巻き込まれて、怪我をしたらしい。とても痛そう。


「僕に触れるな！」

　しかしカイザーはお気に召さなかったようで、私の手を叩き払った。流石カイザー様である。


「ごめん。潔癖症だった？」

「違う！　馬鹿か！」

「失礼だなぁ……。ま、いいや。はいどうぞ」

　私はカイザーにハンカチを持たせた。カイザーは怪訝そうな目で私を睨みつける。


「とりあえずハンカチでも当てときなよ」

「……何を考えているんだ？」

「別に。痛そうだったから」

　私がそう言うと、カイザーは無言で踵を返した。


「……礼は言わない」

　カイザーはそう呟き、森の奥へ消えていった。いやあ、お礼なんて言わなくて良いんだけど――。案外義理堅い奴なのか？　カイザーの性格はよく分かんないな！


「ごめん、湊海ちゃん。私も行くね」

　そんな事を考えていると、不意にロップモンがすっと立ち上がった。


「え、どこに？」

「デジタルワールドの何処か。また絶対会いに来るから！」

　ロップモンはそう挨拶をすると、一目散に駆け出した。


「待ってください！　まだ聞きたい事がたくさん……！」

　思わずラブラモンがそう声を掛けたが、ロップモンの姿はあっという間に見えなくなってしまった。


「行っちゃった……」

「ハクさんの頃から謎が多い方でしたが……、最近一層そんな感じですね……」

「うん……」

　私はラブラモンに頷いた。ロップモンは一体、何をしているのだろう。危ない事はして欲しくないんだけどな……。



「湊海ちゃーん！」

「え！？」

　突然聞こえたその声に、私は辺りを見渡した。そうこうしている内に、背中に衝撃が走る。


「どーん！」

「大輔くん！」

　後ろを向くと、大輔くんが私の背中に抱き着いていた。


「えへへー、湊海ちゃん捕獲ー！」

「捕獲されちゃったかぁ……」

　私は照れ隠しに頬をかいた。大輔くんは可愛いなぁ。是非弟としてスカウトしたい。
　少しすると、京ちゃんたちもこちらへやって来た。どうやら大輔くんはいち早く私たちを見つけ、全力で走って来たらしい。ブイモンが置いていかれたと、ぷりぷり怒っていた。こちらも可愛い。


「湊海ちゃん、こっちに来てたのね！　連絡してくれれば良かったのに！」

「わ、忘れてた……！　ごめんね！」

　私はそう謝ると、京ちゃんは苦笑いをした。確かに合流するには連絡が必要だよね……！


「そう言えばみんな、どうしてここに？」

「デジメンタルの反応があったから、みんなで探してたんだよ。でも、途中で消えちゃって……」

「それでも何とか見つけようって大輔くんが言って、手分けして探してたの」

　私の質問に、タケルくんとヒカリちゃんはそう答えた。


「まあ結局見つからなかったけどね！」

「仕方ないだろー？　そういう時もあるって！」

　京ちゃんはあっけらかんとした口調でそう言った。大輔くんと同じく朗らかに笑う。この2人、どこか似てる所あるよね。――ん？　デジメンタル……？


「あ！　もしかして……！」

　私はDターミナルを開き、大輔くんたちに見せた。その途端みんなの目が大きく見開く。


「これは……！？」

「デジメンタル……湊海さんの！？」

　伊織くんが驚いた様子で声をあげた。Dターミナルには、先程のデジメンタルが表示されている。


「うん。あそこの切り株の上に、慈悲のデジメンタルがあったんだ」

「じゃあ、ラブラモンも……！」

「無事、アーマー進化出来るようになりました」

「やったね！」

　ラブラモンが嬉しそうに笑うと、テイルモンたちも歓声をあげた。


「デジヴァイスも、みんなと同じのになったよ。ほら！」

　私はポケットから、デジヴァイスを取り出した。みんなはまじまじと私のデジヴァイスを見つめた。


「オレンジのデジヴァイスだ！　湊海ちゃんにぴったり！」

「そうかな？」

　大輔くんはキラキラと目を輝かせて、デジヴァイスを見つめた。


「うん、とっても可愛いよ」

「で、デジヴァイスがだよね……？」

　デジヴァイスではなく私の顔を見つめてそう言うタケルくんに、思わずツッコミを入れた。もしかしてタケルくん、私で遊んでる……？　純粋なタケルくんはもういないの！？


「湊海お姉ちゃん、本当に良かったね……！」

　ヒカリちゃんはそっと私の手を握り、笑いかけた。――ああ、ヒカリちゃんには気づかれていたな。私は小さく苦笑いをした。この子には、隠し事なんて出来ない。……今度からは、ちゃんと話そう。


「……うん。良かった」

　私はヒカリちゃんの手を握り返し、頬を緩めた。ごめんね、ヒカリちゃん。何も聞かないでくれて、ありがとう。


「よーし、今日はお祝いよ！」

　すると突然、京ちゃんが手を叩いた。


「湊海ちゃん、うちの店から好きなお菓子いっぱい持ってって！」

「い、いや、悪いよ！」

「今日お母さんいるから、うちでパーティーしようよ。夕飯も食べてったら？」

「マジかよ！　タケルん家行った事ないから楽しみ！」

　私が首を振る横で、タケルくんと大輔くんが話を進めていく。
こ、この……普段は犬猿の仲な感じのくせに、こういう時は連携して……！　――いや、大輔くんは素だな。何かごめん。


「明日休みだから泊まってもいいよー」

　タケルくんが気軽な様子でそう言った。彼はもちろん策士である。


「じゃあヒカリちゃんと湊海ちゃんは、家に泊まったら？　2人分くらいなら布団もあるし！」

「僕も大丈夫でしょうか……？」

「同じマンションなんだからオッケーでしょ。伊織のお母さんにはあたしからもお願いするから！」

「では、その方向で」

　伊織くんはぺこりと京ちゃんに頭を下げた。あれ？　もしかして伊織くん、すごく楽しみにしてる？


「私は湊海お姉ちゃんと一緒なら、オッケー出ると思うけどなー？」

「ひ、ヒカリちゃん……」

　ヒカリちゃんがニコニコと私の事を見つめた。もちろん彼女も策士である。そして私はヒカリちゃんに滅法弱い。――全く、仕方ないな……！


「よし、乗った！　今日はパーリーナイトだ！」

『いえーい！』

　私が拳を突き上げると、みんなもそれに続いた。


「とりあえず帰ったら、適当に見繕っとくわね。欲しいのあったら一緒に取りに行きましょ！」

「俺とヒカリちゃんと湊海ちゃんは、一旦家に帰らないとな！」

「そうね、泊まりの準備もしないと。ね、湊海お姉ちゃん」

「湊海お姉ちゃんコーラ好きだったよね？　ちゃーんと冷やしてあるよ」

「湊海さん、僕の家におはぎあるんです。持っていきますから、一緒に食べましょう」

　みんなの優しさがすーっと心の中に染み込んでいく。――私は、本当に幸せ者だな。溢れそうになった涙をぐっと拭う。今日は何だか泣いてばかりだ。……まあたまには、そんな日があっても良いかもしれない。


「ねえ、みんな！」

　私がそう呼ぶと、大輔くんたちはこちらを向いた。


「……ありがとう！」

『どういたしまして！』

　みんなはにこりと私に笑いかけた。大輔くん、京ちゃん、伊織くん、タケルくん、ヒカリちゃん――。とても大切な、私の仲間だ。……嫌って言っても、絶対に離さないからね！