私たちがたどり着いたのは、のどかな草原だった。遠くには山も見える。


「ここがデジタルワールド……！」

　伊織くんは感慨深そうにそう呟いた。


「あれ？　服が変わってる……！」

「わあ！　なんかカッコいい！」

　伊織くんと京ちゃんは自分の格好を見て喜んでいた。ちなみに伊織くんはベージュの中華服のような服で、どこか可愛らしい。京ちゃんは赤のパンツスタイルで、上半身は黄土色のベストに、緑のリュック、オレンジのヘルメットも装着している。動きやすそうでいいなぁ。


「見て見て、俺のカッコ！」

「まあまあってとこね。あたしの方がカッコいいわ」

「俺の方がカッコいいに決まってるよ！　湊海ちゃんのお墨付きだぜ？」

「僕のもなかなかのものです」

　そんな3人の様子を私たちは後ろから見守っていた。


「何かすっかり変わってるわね、今度の選ばれし子どもたちは。時代なのかしら」

「そんな、お年寄りみたいに言わないで下さい」

　そんな空さんの言葉に、ヒカリちゃんが口に手を当て笑った。ちょっと失礼なんじゃないかと一瞬思ったが、ヒカリちゃんに悪気はないし、空さんも気にしてないようだし――いっか！

　私たちはデジモンたちを探すため、前へ進んだ。


「ピヨモーン！」

「テントモーン！」

　空さんと光子郎さんがパートナーの名前を呼ぶ。


「ブイモーン！　どこにいるんだー！　ブイモーン！」

「大輔ー！」

　その声に大輔くんはぱあっと表情を明るくさせた。


「ブイモン！」

「おっす！」

　大輔くんとブイモンは握手を交わした。


「パタモンたちの仲間、見つけたぜ！」

　 ブイモンの後ろからは、ラブラモンたちはもちろん、テントモンとピヨモンもいた。


「テントモン！」

「ピヨモン！」

　私たちはそれぞれのパートナーの元へ駆け出した。


「ラブラモン！」

「湊海様！」

　ラブラモンは私の姿を見るなり、全力でこちらに向かって駆け出した。そして私の前に立つと、嬉しそうに跪く。


「こうして今日も湊海様にお会い出来るとは……有り難き幸せ」

「ふふっ、私も幸せ！」

　私はラブラモンの頭を撫でた。色々と問題は尽きないが、こうしてラブラモンと会えるだけで私の心は満たされる。――例え何が待ち受けていようとも、ラブラモンとなら、絶対に……！


　そんな時、私たちの真上を雲が通った。辺り一体が影になるくらいの大きな雲だ。その雲が通り過ぎると、何かの影が移った。


「なに！？」

　バッと空を見上げると、そこにはスナイモンがいた。当然と言うように黒いリングが嵌められており、思わず身構える。するとスナイモンは、空さんとピヨモンに狙いを定めた。


「空さん！」

「空さん、伏せて！」

　とっさにタケルくんが空さんを庇い、地面に伏せた。私たちもしゃがみ込み、自分の身を守る。


「いやあああ！」

　京ちゃんが目を瞑って叫び声をあげた。


「マジカルファイヤー！」

「エアーショット！」

「プチサンダー！」

　スナイモンはピヨモンたちの攻撃を軽々と避けていく。いくら3対1でも、さすがに成熟期には敵わない――か！？


「ネコパンチ！」

　テイルモンのパンチは命中したものの、スナイモンはびくともしない。そのままテイルモンは弾き飛ばされ、地面に倒れた。


「やはり、ホーリーリングが無いと、パワーが出ない……」

「ちっくしょう！　アーマー進化してやっつけてやる！　大輔、デジメンタル！」

「よーし！」

　そう大輔くんがデジヴァイスを構えた時だった。突然大輔くんの近くに穴が空き、その中に落ちてしまう。


「うわあああ！」

「大輔！」

　ブイモンは穴を覗き込んでいたが、どこからか飛んできた骨のブーメランにぶつかり、大輔くんと同じように落ちてしまった。


「うわああ！」

「ブイモン、大輔くん！」

　私が駆け寄った時には、穴の中に2人の姿はなかった。――くそ、やられた……！


「う、うそ……地面の中に吸い込まれちゃった……」

「た、助けなきゃ……」

　京ちゃんは膝を付き、震えながらそう呟いた。伊織くんも呆然と立ち尽くしている。
私たちは2人の元へ駆け寄った。


「ここは、ひとまず逃げましょう！」

「でも、大輔さんが……」

　光子郎さんがそう声を掛けたが、伊織くんは戸惑っていた。


「マジカルファイヤー！」

「エアーショット！」

「プチサンダー！」

　上空ではピヨモンたちがスナイモンの気をひいている。


「ここであたしたちまで捕まったら、大輔たちを助ける事だって出来ないのよ！？」

　空さんは京ちゃんを叱咤した。――前からはスナイモン、後ろからはモジャモン。私はぐっと拳を握った。ボヤボヤしてる時間はない。


「さあ、早く！」

「京ちゃん！」

　空さんと私は京ちゃんの腕を引いた。


「こんなの……こんなの、いやあああ！」

　京ちゃんの絶叫が辺りに響いた。