私たちはテイルモンたちに話を聞きながら、先へ進んだ。テイルモンはユニモンから逃げる際に、ホーリーリングを失ってしまったらしい。


「でも、ユニモンってそんなに凶暴なデジモンじゃないよね？」

「ああ……」

　テイルモンは私の質問に頷いた。


「ユニモンは操られていたんだ……デジモンカイザーに、黒いリングを嵌められて」

「デジモンカイザー？」

　すると丁度洞窟の前にたどり着き、話が一旦打ち切られる。中に入っていくと、真ん中の山になっている所にたまごの形をした何かがあった。それが気になったものの、私は引き続きテイルモンの話を聞いた。


「私は何とか逃れる事が出来たが……あのデジモンカイザーと名乗っている人間は、次々とデジモンを洗脳しているんだ」

「人間だって！？　僕らの他にも、こっちに来ている人間がいるの？」

　タケルくんが驚いてテイルモンに尋ねた。


「ああ。ヒカリの持つものと違うデジヴァイスを持っていたわ」

「それって……」

　私たちは思わず大輔くんの方を見た。大輔くんは「えっ？」と声をあげると、ポケットからデジヴァイスを取り出した。


「これ？　こんなの？」

「そう！　それによく似たものだ！」

「でも！　これはついさっきパソコンから出てきたんだぜぇ！？」

　大輔くんは慌てた様子で私たちを見た。


「大丈夫、誰も大輔くんを疑ってないよ」

「そうそう」

　私に続いて、タケルくんがいたずら気に笑った。大輔くんは相変わらず面白いなぁ。


「あのデジヴァイスのせいで、私たちは進化出来なくなってるらしい……！」

　テイルモンは震えながら、憎々しげにそう言い放った。


「そうだったのか……！」

「進化さえ出来れば、あんな奴……！」

　アグモンが悔しそうにそう呟いた。ラブラモンも唇を噛み締め、顔を伏せていた。


「私は、ホーリーリングを失ったせいで、パワーが半減してしまった」

「僕たちは、ピヨモンやテントモンたちと離れ離れになっちゃった」

「申し訳ありません、湊海様」

「謝ることないよ、悪いのはそのデジモンカイザーってやつなんだから」

　私がラブラモンたちの頭をぽんと叩くと、みんなは苦笑いで頷いた。


「人間がデジモン狩りなんて……、デジモンの王だなんて、馬鹿みたい！」

　ヒカリちゃんが珍しく感情を露にしてそう叫んだ。
ふとタケルくんは謎のたまごの方へ視線を移した。


「あ、これ……確か勇気の紋章？」

「本当だ、よく見たら太一さんの紋章ですね！」

　私とタケルくんはそのたまごの元へ歩み寄った。


「ああ、それすごく重いんだ！」

「ふうん……」

　タケルくんは地面にしゃがみ、そのたまごを持ち上げようと試みた――が。


「本当だ……！」

「おっけー、湊海お姉ちゃんに任せなさい！」

「いや、絶対無理だよ……」

　そんなタケルくんの嘆きを聞きつつ、私はたまごに手を掛けた。そのまま全力で持ち上げる。


「うーん……！」

　いつかの空さんの如く、たまごは一ミリたりとも動かなかった。


「だ、ダメだこりゃ……」

「だから言ったのに……」

「こんなに小さいのに？」

　そんな私たちの様子に、ヒカリちゃんも参戦する。しかし、結果は同じだった。


「何これ！　びくともしないじゃないの！」

「そういう事なら俺に任せて！」

　すると大輔くんが腕まくりをしながらたまごの前にやって来た。ヒカリちゃんイイトコを見せたいのだろうか。大輔くんらしい。
私たちが見守る中、大輔くんは顔を強ばらせながらたまごに触れた。そのまま力を入れ、一気に持ち上げる。


「ああ！　いてててっ……！」

　大輔くんは見事にたまごを持ち上げた。私たちは呆然と大輔くんを見つめた。


「何だよ、全然軽いじゃんよ……！」

「大輔……」

　太一さんが呟いたその瞬間、たまごがあった穴からオレンジ色の光が漏れた。そして現れたのは――。


「やっほーい！」

　青色の恐竜のようなデジモンはそう嬉しそうに声をあげると、大輔くんの元に飛び降り、周りをぐるぐると回った。


「やったやったぁ！　デジメンタル動いたー！」

　私とラブラモンは思わず顔を見合わせた。このデジモンは、まさか……！？


「俺、ブイモン！　お前、何て言うんだ？」

「だ、大輔……」

　ブイモンは大輔くんに向かって手を伸ばした。大輔くんは尻餅をつきながら、そう自分の名前を伝える。


「よろしく大輔！　俺、お前が来るのをずっと待ってたんだ！」

「ええ？　俺を待ってた？」

「ああ！　この勇気のデジメンタルを動かせる子どもを、待ってたんだよ！」

　勇気の、デジメンタル――？　私は思わず大輔くんの右手にあるたまご……いや、デジメンタルを見つめた。大輔くんは――デジメンタルに選ばれた？　つまり大輔くんは……！


「う、うわああ！」

　そう考えていた時、いきなり地面が大きく揺れた。バランスが取れなくなり転びかけたが、太一さんに腕を掴まれ、事なきを得る。私はほっと息をついた。


「大丈夫か？」

「はい、ありがとうございます」

「何だぁ、地震か！？」

「違う！　あれ見て！」

　タケルくんの指をさす方向を見ると、天井からモノクロモンが襲い掛かってきていた。


「うわああ！　怪獣だあああ！」

「あれもデジモンなの！？」

　大輔くんが思わず悲鳴をあげる。ヒカリちゃんが私たちの方を向いて、そう問いかけた。


「モノクロモンだ！」

「本当は大人しいデジモンのはず、なんだけど！」

　タケルくんと私はそう答えた。3年前の冒険を思い出す。あの時は縄張り争いで暴れていたが、今は……！？

　モノクロモンはそのまま、私たちの前に降り立った。


「エアーショット！」

「ベビーフレイム！」

　パタモンとアグモンが必殺技を放ったが、モノクロモンは微動だにしない。モノクロモンは口を開くと、炎を繰り出した。


「駄目だ、逃げろっ！」

「大輔！」

「早く！」

　私は大輔くんの背中を押し、慌てて通路へ駆け出した。


「大輔、何してんだよー！　早く勇気を出してくれ！」

「え、ええ？　な、何だって！？」

　ブイモンは逃げている最中、大輔くんにそう叫んだ。勇気を出して――？　それって……。