『リシュ……リシュ……!?』
慌てて呼びかけ、リシュの肩を叩くシャイレ。
リシュは、目を開かない。
必死に呼びかける。
それでも、また言葉は声にならなかった。
何度も何度も、リシュに呼びかけた。
一度も、声にならない。
シャイレはバンダナ越しに喉をつかみながら、叫ぶかのように、呼びかける。
どんなに頑張っても声を出せない自分に、苛立っているかのようだった。
リシュは、目を開かない。
シャイレは、リシュの上半身を抱き起こす。
掠れた息の音だけでも届けたいのか、リシュの閉じた目を見て、必死に呼びかけていた。
抱き起こしたリシュを揺すっても、閉じた目が開く気配は見えない。
どんなに頑張っても目を開かないリシュに、シャイレは強い不安を抱いた。
最悪の場合が、頭をよぎる。
『リシュ……リシュ……!』
呼びかけるうちに、シャイレの瞳が潤んできた。
自分の目に溜まってきたそれを、なんて呼ぶかシャイレは知っているだろうか?
シャイレは記憶にはないはずのその感覚にも気づかずに、呼びかけ続けていた。
シャイレの瞳に溜まった涙は、表面張力に耐えられずに、ポトリと落ちた。
涙は、リシュの頬に落ち、伝って流れた。
リシュが、泣いたかの様にも見えた。
「…………リシュ…………!!!」
突然発せられた声に、空気が震えた。
掠れてとてもぎこちない小さな声が、その空間に響いた。
シャイレが、驚いた表情を見せた。喉に手を当てる。
もう一度、声を出そうとしても、声が出ることはなかった。
リシュが、うっすら目を開けた。
シャイレを、見つめる。
シャイレもリシュを見つめる。
「……きっと……」
微かなリシュの声に、シャイレは耳を澄ます。
「……シャイレの……お母さんが、少しだけ声を与えて……くれたんだよ……」
何もできずに、そのまま動かないシャイレ。
リシュは、また瞳を閉じてしまった。
気がつくと、部屋のベッドにリシュはいた。
ベッドの外にシャイレがもたれかかっていた。
「……シャイレ……?」
すぐに、リシュの方を振り向くシャイレ。
リシュは、悲しげな微笑を浮かべていた。
「ごめんね……シャイレの伝えたいこと、聞こえなくなちゃった……」
シャイレは少し間をあけ、静かに頷いた。
「なんだかね……普通の音も、よく聞こえないんだ……
本当は私、耳が悪かったみたい。きっと……私の両親が殺されてしまったあの時から……」
シャイレは、何か言いたそうにリシュを見た。
何を言いたいのかも自分でつかめないまま肩を落した。
「……でも、全然聞こえない訳じゃ、ないから。」
シャイレは、また静かに頷いた。
二人の間を、いつもの静かな時が流れた。
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