行き詰った二人は、それ以上模索するのをやめた。

「私……みんなが無事か、見てくるね！」

と言って、リシュは部屋を出て行った。
部屋を出て、廊下を歩く。
歩いていくと、年も様々な子供達とすれ違う。

「あ！　リシュ姉！！」

と皆再会を喜んでいた。
子供達は、みんな笑顔だった。

数分後。リシュは、部屋に戻ってきた。
シャイレは、二つあるベッドの手前のベッドにもたれかかっていた。
着ていたベージュのコートを脱いで、羽織っていた。
目を閉じて、俯いていた。
リシュが部屋に入るとすぐに顔を上げた。

「あ……遅くなった！ごめん！」

シャイレは首を横に振った。

「シャイレは……ここにいて大丈夫だって！！」

シャイレがリシュを呆然と見つめる。
リシュにしか悟れないほど微かだが、驚いていた。
また、深々と頭を下げた。

「後ね。夕ご飯です！」

シャイレはリシュを見てまた呆然とする。

『い、いい……のか？』

「大丈夫です。誰でも大歓迎なのです」

リシュはシャイレに微笑みかけた。
シャイレは、相変わらず無表情のままだった。

必死で笑顔を作ろうとしていることに、リシュは気づいていた。


突然現れたシャイレに子供達は興味津々だった。
軽く俯いたまま一言も発しないので、なおのこと興味津々だった。

銀色の髪、青い瞳。凄く整った精悍な顔立ち。

みんな凄くキラキラした目でシャイレを見ていた。

シャイレの方は、あまりにも視線を注がれるので戸惑っていた。
好意的な眼差しを向けられたことはなかったようだ。（本人の記憶にないだけかもしれないが）

戸惑ったシャイレはただ黙々と目の前の夕食を口に運んでいた。
リシュはそんなシャイレを暖かい目で見守っていた。

シャイレはうろたえたのか、心の中でさえ一言も発さなかった。
なんとなく何を思っているかはわかったが、はっきりと言葉ではリシュに伝わらなかった。

リシュは、まだ用があったらしく、シャイレは一人で部屋に戻ろうとした。

シャイレに興味津々だった子供の何人かとすれ違った。
シャイレは何を尋ねられても黙っているが、言われたことだけはじっと聞いていた。
その間ずっと無表情だった。
何も感じていないかのようだった。真っ白な心のままシャイレはいた。

リシュ以外には感情を抱くことを許さないのだろうか？
ただ、癖として、習慣として感情を抱かないのだろうか？

きっと、リシュ以外に気持ちが伝わらないからではない。
リシュに対する好意とかそういうものではない。
本人もわからない何かがあったのだろう。

また部屋に一人きりになってしまったシャイレ。
さっきと同じように、ベッドにもたれかかってコートに包まって、目を閉じ、俯いた。



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