| 開かれた謎の部屋(1) ハロウィーンがやってきた。 大広間は生きたコウモリで飾られ、ハグリッドが育てた巨大かぼちゃは、中身をくり抜かれ、中に大人三人が十分座れるほどの大きな提灯になっていた。 いったい、どんな肥料をやったら、あんなに大きくなるのか。 ベティの問いに、リンは、適当に「肥らせ魔法」じゃないかと返しておいた。コリンによる「トリック・オア・トリート攻撃」を避けるのに手一杯だったので、真面目に考える余裕がなかったのだ。 「……浮かない顔してるけど、どうしたの？」 夕食時、リンが、黙々とレーズンを頬張るスイに声をかけた。彼女は、朝からずっと、何やら悩んでいるようだった。 スイは、リンを見上げて口を開きかけたが、結局、何も言わず、静かに首を横に振った。 「……言いたいことだけ言ってくれれば、それでいいよ」 リンは穏やかに微笑み、スイの頭を撫でる。その直後、ポンと、リンの頭に、誰かの手が乗った。 「トリック・オア・トリート、リン！」 「唐突ですね」 「友達になったばっかりのときは、些細な行事も見過ごせないぞ？ まして、こんなおいしい行事なら、なおさら。というわけで、トリック・オア・トリート」 「一理ありますね。だけど、ミスター・ウォルターズ、食事の邪魔はしないでください」 「エドでいいって。つーか、リン、俺に気づいてたのか？ 全然ビックリしてなかったけど」 「なんとなく、気配がしたので」 「へー。すごいな、リン。えらいなー」 ぐしゃぐしゃと、リンの髪を掻き回し、エドガー・ウォルターズは楽しそうに笑う。リンは、無言で、彼の手を払いのけた。さらり、髪が首元にかかってくる。 「おぉー……サラサラだな、髪。羨ましいな。それよりトリック・オア・トリート」 脈絡はどこに行ったんだろうか……。呆れながら、面倒さを感じながら、リンは、差し出されている手に、お菓子を乗せた。 「はいどうぞ。この特大ハッカキャンディーでも舐めててください」 「いや、これはいらねぇわ」 真顔で言うエドガーを、リンは無視する。それにエドガーが文句を言おうとしたとき、また別の生徒がやってきた。 「エド、リンが困ってるよ」 ぎゅっと眉を顰〔ひそ〕めて、セドリック・ディゴリーが注意をした。エドガーは、気に留めない風情で、再び、リンの髪を掻き回す。それを見て、スイの眉が、吊り上がった。 → (2) |