| ホグワーツ特急にて .2 「………」 「…………」 妙な沈黙が流れた。リンもセドリックも、動かないし何も言わない。十秒待って、相手が喋らないのを確認して、リンが口を開いた。 「……なに考えてるんですか？」 「………ごめん、特になにも考えてなかった」 「そうですか。よくあることですね、わかります」 セドリックは何も返さなかった。再び訪れた沈黙の中、また十秒数えたリンが言葉を発した。 「……あの、よければ離してくれませんか？ スイを置いてきたし、荷物も置きっぱなしで……あと、ハンナたちとも待ち合わせて、」 「リンは、あの二人のどちらかと付き合ってるのかい？」 「……え？ いえ、交友関係はありますけど……恋愛関係はないです」 いきなり話が飛んだけど、どうなっているのだろう？ この場合、どうしたらいいんだ？ 返事をしつつ、リンは困惑した。とりあえず、抱きしめてくる力が、少しだけ、痛い。 「……あの、」 「友達のところまで送るよ、リン。荷物は重そうだし、……何かあると困るし」 「………お願いします」 反論できる雰囲気ではないことを悟ったリンは、素直に受け入れることにした。セドリックに手を引かれてコンパートメントを出る。その先の通路で、引っ掻き傷だらけの三人を発見した。 すぐさま肩に乗ってきたスイを見るに、どうやらリンが連れていかれたことに腹を立て、三人に八つ当たりをしたらしい。心なしか、好きなはずのセドリックを睨んでいる。セドリックが小さく謝罪した。 「リン、スイの爪、切った方がいいぜ」 なぜか一番傷が多いフレッドが、疲れ切った顔で言った。スイが「黙れ!!!」と言わんばかりに、毛を逆立てる。これは相当気が立っている……リンは、そっと彼女を抱きかかえた。 「リン？ 何があった？ 無事か？」 「リンッ！ そんなところに！ ご無事で？」 セオドール・ノットと、ジャスティン・フィンチ-フレッチリーが、同じタイミングで現れた。ノットは近くのコンパートメントから顔を出し、ジャスティンは通路を駆けてくる。最悪のタイミングだと、リンは頭を抱えたくなった。 案の定、顔を合わせた途端、ノットとジャスティンは険悪な雰囲気を醸し出した。身長差のため、ノットが見下ろす側、ジャスティンが睨み上げる側となっている。傍から見ればどちらも恐ろしい。スイはすっかり怒りを忘れて思った。 「……おそばにはべっていなかったなんて、珍しいな。捨てられたのかと思った」 「心配どうも。リンが僕を不必要だと思うことは未来永劫あり得ないから、どうか安心してくれ。むしろ、リンから留守を預かるほど信頼されているのさ」 「……留守を預けた覚えはないけど」 小さく呟いたリンの声は、汽笛の音に掻き消された。なぜこのタイミングで汽笛が鳴るのか、不思議でならない。 その間にも、二人の舌戦は盛大に繰り広げられる。上級生四人が苦笑しているのが、気配で分かった。 今日は厄日かな……。リンは窓の外を眺めて、溜め息をついた。 |