| 融ける、(3) 「憎しみ、とかでは、ないのですか？」 「愛憎は紙一重ですから」 くるくるとカップを回しながらリンが言ったセリフに、クィレルは納得したようだった。では……？ と首を傾げてくる。 リンはカップを回す手を止め、静かに呟いた。 「……無関心」 「………そう、ですか」 クィレルは何とも形容しがたい表情を浮かべ、それっきり黙り込んだ。 彼が何も言わないので、リンは、沈黙を埋めるように、ぽつぽつと言葉を零していく。 「……片想いって、結構つらいものなんですね」 「……そう、ですか」 「期待して失望するよりは、何も期待しないでいる方がいいのでしょうか」 「…………」 「……でも“される”側からしたら、期待されるより、期待されない方が、辛いですよね」 「………そう……ですね……」 ああ、らしくないなぁ、とリンは思った。教師とは言え赤の他人の前でこんな弱音を吐くなんて、どうかしている。 カップを握る指先に力を込めたとき、何かが頭に触れてきた。 パッとリンが顔を上げると、いつの間にか、クィレルがすぐ前に立ち、彼女の頭を撫でていた。 眉を軽く寄せて、唇を引き結び、憐れんでいるような、共感しているような……そして、そういった感情を押し殺しているような、何とも言えない表情をしている。 「……君は……寂しいのですね」 クィレルが呟いて、髪を梳く要領で、ぎこちなくリンの頭を撫でる。 その手に促されるようにして、リンは静かに目を閉じた。ひどく落ち着く……グルグルと、頭と胸の内に渦巻いていた暗い感情が、融けるように掻き消えていく感じがした。ほっと身体の力を抜いて、リンは深く息を吸う。 兄とか、父とか。もし自分にそんな人がいたとしたら、こんな感じなのかな……そう思いながら。 |