| 融ける、(2) ＊＊ リンは、何度か訪れたことのある彼の研究室へと、足を踏み入れた。 彼に勧められるままソファに座り、ぐるりと室内を見回して、相変わらず本が多いと感心する。前に訪れたときよりもさらに蔵書が増えている気がした。授業も受け持ちつつ、いつ読んでいるのだろう？ 本当に勉強熱心な人だ。 「……こ、紅茶でいい、ですかね？」 「え、あ……はい。ありがとうございます」 スッと目の前に差し出されたカップを条件反射で受け取ったあと、クィレルの言葉の内容を理解し、リンはお礼を言った。 クィレルは「いえ」とぎこちなく笑って、リンの向かいに腰を下ろした。彼がコーヒーを口にするのを見て、リンも紅茶を一口頂く。 「……う、浮かない顔を、していますが……ど、どうかしましたか？」 クィレルの言葉に、リンは動きを止めた。自分を見つめてくる彼を見つめ返し、カップを持つ手を膝の上に置き、小首を傾げて微笑む。 「そう見えましたか？」 「ええ……」 「それは不思議ですね、別に何もないのですが……」 「ミス・ヨシノ」 「…………」 見つめられたまま静かに名前を呼ばれて、リンは言葉を切り、それからゆっくりと表情を消した。視線が自然とクィレルから離れ、膝の上のカップへと移る。それでもなお彼からの視線を感じ、リンは溜め息をついた。 「……分かっちゃいますか？」 「……私は、君の教師ですから……よく見ていれば、わ、分かります」 こういう時でもどもるのか、もったいない。ふとそう思って、リンは小さく笑った。 「……クィレル先生は、愛の反対って何だと思いますか？」 「愛、ですか……」 唐突な質問に、クィレルは少し考え込む素振りを見せた。 → (3) |