| お茶の葉 (1) 「 ――― 『占い学』で優秀だってことが、お茶の葉の塊に死の予兆を読むふりをすることなんだったら、私、この学科といつまでお付き合いできるか自信がないわ！ あの授業は『数占い』のクラスに比べたら、まったくのクズよ！」 朝から嫌に疲れた新学期初日の、昼休みの出来事だった。 昼食を取るために大広間に来たリンは、グリフィンドールのテーブルから聞こえてきた声に目を丸くした。何事なのか突き止める間もなく、ハーマイオニー・グレンジャーが、ツンツンしながら早足で歩いてきて、リンたちの横を通りすぎ、大広間を出ていった。 「……何事かしら？」 「……さあ」 呆然とするハンナに返し、リンは、定位置であるテーブルの一番前へと歩き出した。そのあとを、ハンナたちがわらわらとついてくる。 「彼女、『占い学』って言ってたわね」 「それなら午後にあるよ。リンとベティは、そこで理由が分かるかもしれない」 スーザンとアーニーが言った。リンは振り返って、自分の後ろに続いてくるメンバーを見渡したあと、首を傾げた。 「午後の授業まで待つ必要はないみたいだけど」 「なぜですか？」 「ねえ聞いて！ 今日の『占い学』で、ハリー・ポッターが先生から死を予告されたんですって！」 素直に疑問を口にしたジャスティンを押しのけて、姿を消していたベティが現れた。「いまグリフィンドールの女子生徒に聞いてきたの！」と興奮した様子で語り出すベティを唖然と見つめる友人たちに、リンは「ほらね」と肩を竦めた。 「今日の『占い学』で、お茶の葉を読んだらしいんだけど、」 「ベティ、ニュースを持ってきてくれたのは嬉しいよ。けど、とりあえず昼ご飯を食べようか？ 話はそこで聞くよ」 息せき切るベティを、リンが遮った。ベティは一瞬なにか言いたそうだったが、タイミングよく自分の胃袋が空腹を訴えた音を聞いたあと、黙って従った。 「それで、ハリーが死ぬって、どういうことなんだ？」 オレンジジュースをグラス一杯飲み干したアーニーが、怖いもの聞きたさといった感じで聞いた。ハンナも恐々と、スーザンは心配そうに、ベティを見つめる。いつもはベティの言うことに特に関心を示さないジャスティンも、今回は内容が内容なので、興味を持ったようだ。 「あのね……」 嬉々として語り始めるベティを一瞥して、リンはクロワッサンへと手を伸ばした。 → (2) |