| 眼光の呪い .1 怖い。恐ろしい。どうして僕が。襲われる。殺される。嫌だ。死にたくない。 ――― 怖い。 ガタガタと震えながら、ジャスティン・フィンチ-フレッチリーは、部屋の片隅にいた。しゃがみ込んで、頭から被ったシーツを握り締め、ぎゅうと目を瞑っていた。 頭の中で、親友の言葉が再生される。 『いいか、ジャスティン。じっと部屋に隠れてるんだ。部屋から出なければ、ポッターだって、君を襲えやしないさ。あいつはハッフルパフ寮に入れないし、もし入れたとしても、どの部屋に君が隠れてるかなんて、分かりっこないんだから』 そんなことで、本当に身を守ることができるんだろうか？ マグルの世界だって、こうして逃げても、殺されてしまうことがあるのに？ ましてや、ここは魔法の世界だ。自分の居場所など、簡単に見つけられてしまうんじゃないだろうか。 だけど、魔法族出身のアーニーが言うなら、従えば、望みはあるような気がする。 シーツを掻き集めて、ジャスティンは、さらに身体を縮こまらせた。膝に額を押しつける。寒い。今日は大雪だ。おかげで、いつもより薄暗い。 薬草学が休講になったのはラッキーだった。彼と顔を合わせずに済んだのだから。でも、みんなと一緒にいた方が、ひょっとしたら安全だったのではないだろうか。昨日だって、ヘビをけしかけられたが、周りの生徒が騒ぎ出したら、やめてくれた。それに ――― そうだ。リンが、助けにきてくれた。 「……リン……」 ジャスティンは、のろのろと顔を上げた。彼女は、いまどこにいるのだろう？ 談話室か、図書館か、どちらかだ。 数秒じっと考えたあと、ジャスティンは立ち上がった。ここに一人でいるより、リンの傍にいた方が、絶対にいいと思った。大丈夫だ。寮には、彼は入ってこれないのだから。 どうかリンが談話室にいますように。そう祈りながら、ジャスティンは静かに部屋を出た。 「……いない……」 談話室には、かなりの人数の同級生たちがいた。しかし、その中に、リンの姿はなかった。アーニーたちも見当たらない。みんなで図書館に行ってしまったらしい。ひどい。声をかけてくれればいいのに。 真っ青な顔で突っ立っていると、何人かの生徒が優しく声をかけてくれた。ぎこちなく応答をしていたとき、そっと、ジャスティンの手に何かが触れた。 吃驚して、手を引っ込める。視線を下に向けると、そこには、スイがいた。テーブルに座り、ジャスティンを見上げている。ジャスティンは、身体の力を抜いた。 「……スイ……お、おどかさないでください……」 胸に手を当てて言うと、スイは、明らかにしょんぼりとした。尻尾が垂れ下がる。それを見て、ジャスティンは慌てた。スイは、リンが一番大切にしている存在だ。悲しませたら、リンに申し訳が立たない。 「ち、違います、スイ！ 少し驚いただけで、その、わ！」 突然、スイがジャンプした。ジャスティンの服を掴み、器用に伝い、肩に乗ってくる。すごい身のこなしだ。さすが猿……ジャスティンは、思わず感心した。そして、すぐに我に返る。 → (2) |