| 飛行訓練 .1 「リンは、箒に乗ったことある？」 そう尋ねてきた金髪の少女に、リン・ヨシノは簡潔にこう返した。 「いや、ないよ」 不意の沈黙が訪れた。 みんな「あり得ない」と言いたげな顔をしていた。質問をしてきたハンナ・アボットも、スーザン・ボーンズ、ベティ・アイビス、アーニー・マクミランも、会話を打ち切って、呆然とリンを見つめる。 ただ一人、ジャスティン・フィンチ-フレッチリーだけは目を輝かせた。 「それじゃあ、リン、僕たち同じ境遇にあるわけですね！」 「うん？ ああ……そうなるね」 「初心者同士、一緒に頑張りましょう！」 「うん……まあ、ほどほどに」 意外な共通点を見つけたからか、ジャスティンの声は弾んでいた。嬉しそうに頬を緩める彼にリンがとりあえず頷いたとき、バァン!! と誰かがテーブルを叩いた ――― ベティだ。 「魔法族出身のくせに、なんで箒に乗ったことないのよ ――― っ??!」 ベティの絶叫が、大広間中に響いた。 「うるさいよ、ベティ。今は食事中だよ？ 特に朝食は静かに食べるものでしょう」 「誰のせいで叫ぶ羽目になったと思ってんのよ！」 「誰のせいでもないでしょう、君が勝手に叫んだのだから」 さらりと返して、リンは紅茶を口に含んだ。それにますますベティが激昂するのだが、そこはスーザンとアーニーが抑えた。ハンナは相変わらずハラハラと見ているだけだし、ジャスティンは、むしろ咎めるような目でベティを見た。 「リンの言う通りです。うるさいですよ、ベティ。公衆の面前で……はしたない」 「黙れこのカール頭」 「君こそ黙ってくれないか、この外跳ねボサボサ頭。女子としてその髪はやばいよ」 失笑してベティを見下ろしながら（単なる身長差）毒を吐く、リン・ヨシノを尊敬（崇拝？）してやまないジャスティン・フィンチ-フレッチリー。愛しのリンがバターへと手を伸ばしたところで ――― つまり彼女の意識が逸れた隙に ――― 腹黒さを垣間見せる辺り、さすがである。 キレ気味のベティを抑えているスーザンとアーニーは、そう思った。が、すぐにハッと我に返る。そんな感心している場合ではない。 「ええと、そう、リン？ 今まで箒に乗ったことがないって、本当？」 「どうして乗らなかったんだい？」 険悪な雰囲気を変えようと、二人が、リンを振り返って聞いた。バターをトーストに塗っていたリンは、手を止めて首を傾げた。 → (2) |