| 汽車の中で(1) 夏学期の残りの日々は、焼けるような太陽で朦朧としているうちに過ぎた。あまりにも速く時が過ぎ、もうホグワーツ特急に乗って家に帰るときがやってきた。 リンがハンナたちと一つのコンパートメントを独占して話に花を咲かせていると、誰かがドアをノックした。焦げ茶色の髪の男子生徒と黒髪の男子生徒 ――― ハッフルパフ生のエドガー・ウォルターズとセドリック・ディゴリーだった。 みんな驚いて、不思議そうな顔を見合わせた。ベティだけは、嬉しそうに歓声を上げたが。 「よう、リン」 「……こんにちは、ウォルターズ」 「エドでいいって言ってんのに」 からりとした笑顔でリンに挨拶したエドガーは、無遠慮にコンパートメントの中に入ってきた。セドリックも、申し訳なさそうな顔をしながら、さりげなくそのあとに続く。 いったい何の用だろうか……みんなが疑問に思っていると、エドガーがセドリックを小突き、二人一緒にリンを見た。 「あのさ、リン」 「少し頼み事をしてもいいかな」 「……内容によります」 聞くだけならとりあえず聞きますが、と、首を傾げつつリンが返事をすれば、エドガーは爽やかに、セドリックは柔らかく微笑んで、リンを見つめる。彼女の膝の上に座るスイが身じろぎ、ハンナたちが息を潜めた。 「来年、クィディッチのシーカーをやってくれないかな？」 セドリック・ディゴリーが笑顔で言ってのけた頼み事に、リンが瞬く。スイやハンナたちは、ポカンと口を開けた。 「……なぜ？」 「メンバーが何人か、今年卒業したから」 リンが問うと、なにをそんな当たり前のことをとばかりにエドガーが言った。 「二、三人足りなくなるから、新しいメンバーを選考するんだけど、その候補として、君の名前が挙がったんだ」 「チェイサーを二人、シーカーを一人募集する予定なんだ。シーカー志願者にいい奴がいりゃセドがキーパーになるし、誰もいなけりゃセドがシーカー継続するっつーことで、新しくキーパーを募集するか、みたいな」 セドリックがあとを続け、さらにそのあとをエドガーが引き継ぐ。息ピッタリだ……ウィーズリーの双子には負けるが、と、リンは思った。 エドガーは不意に、アーニーが持っていた百味ビーンズの袋から一つ（無断で）取って口に放り込んだ。モグモグと口を動かして「バターだな」と呟いて、ビーンズを飲み込み、話を続ける。 「そこで、だ。リン、おまえをシーカー選抜応募者にカウントしてもいいか？」 「なんで私なんですか？」 ジャスティンが百味ビーンズに手を伸ばすのを見ながら（そして意外と緊張感ないなと思いながら）リンは尋ねた。 「君は箒が得意だって聞いたから」 セドリックが簡潔に答えた。え、そうなの？ という目で見てくるスイを放置して、リンは首を傾げる。 → (2) |