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その日の夕食時、学校はギルデロイ・ロックハートの話題で持ち切りだった。といっても、いいものではない。どうやらあの先生はダメだという評価がついたらしい。
ネビルと彼のルームメイトたち（確かシェーマス・フィネガンとディーン・トーマスという名前だ）の話をまとめてみる。
まず授業の初めに馬鹿げたテストを行い、実技実習と称してピクシー小妖精を教室に放った挙句、混乱と騒動に対処できず逃げ出した、とのことだった。
「でも彼は、本を読む限り、なかなか有能な人のようだよ？」
ジャスティンが控えめにロックハートを弁護した。ベティが思い切り顔をしかめるのを視界の隅で意識しながら、リンは息をつき、さらりと言った。
「本ではね。言うのと書くのは誰だって簡単にできるよ。人を判断するのなら、実際にやっているところを見てからじゃないと。だいたい ――― あまり悪く言いたくはないけど、彼の話は少し自慢と誇張が多いと思う」
リンの言葉を聞いて、ネビルたちだけでなくジャスティンも溜め息をついた。落胆ではなく感嘆の息だった。リンを見つめる彼の目に、じわじわと熱が込められていく。
「リン、君って、やっぱり本当に素晴らしい人ですよね？」
視界の隅で、ベティが笑いをこらえ切れず、テーブルに突っ伏した。
「……ジャスティン、あそこのアップルパイを取ってきてくれると嬉しいな」
「！ はい、もちろん！」
ジャスティンが幸せそうな顔で了承して、リンから離れる。その隙にリンは、突っ伏しているベティの頭に手を乗せ、力の限り押さえつけた。ベティが悲鳴を上げる。
「無理無理無理無理っやめてっ死ぬっ！ 死ぬからぁあっ！」
「それは素晴らしいね。いい経験になると思うよ？」
清々しい笑顔で言い放つリンに、ベティが「ごめんなさいぃい!!」と叫ぶ。
リンはふと視線を彼女から外し、パッと手を離した。必死で抵抗していたぶんベティの頭が勢いよく上がり、たまたま通路を通りかかったレイブンクローの上級生にぶつかる。必死で謝り倒す友人の姿に、リンはフンと鼻を鳴らした。
その一連の流れを見て、ディーンとシェーマスは呆然としている。彼らよりはリンに慣れているはずのネビルも困惑気味だ。
ハンナは心配そうに見守っているが、スーザンとアーニーはもはや慣れきった様子で、我関せずと食事を進めている。
そうこうしているうちに、ジャスティンが戻ってきた。
「リン！ お待たせしました……どうぞ、アップルパイです」
「ありがとう、ジャスティン」
背後からベティに睨まれているのに、リンは何事もないかのように爽やかに笑った。
「……なんか、優等生のイメージと違うな……」
「……リンって、意外と腹黒いとこあるから……たまにだけど」
ディーンとネビルが小声で話している横で、シェーマスが目を輝かせ出す。
「………っ、かっこいい!!!」
「どこ見てそう言ってんのよアンタ目腐ってんじゃないの」
けっとベティが悪態をつくが、シェーマスには聞こえていないようだ。
「あんな人見たことない……なんていうか……クールだ！」
「……クール……か？」
「ちょっと、違う……かも？」
ディーンとネビルが首を傾げる。たまに、というか、かなり頻繁に、このルームメイトの思考がよく分からない。ネビルは頭を悩ませ始め、ディーンは肩を竦めた。
「僕、優等生って言われてる奴らはみんな、ハーマイオニーみたいな、知ったかぶりで澄ましてて、頭いいのを鼻にかけてる、口うるさくてちょっと嫌味な奴だと思ってた！」
「シェーマス、気持ちは分かるけど少し声落とせよ……」
ディーンが自寮のテーブルのほうを眺めやりながら言ったが、シェーマスは無視した。
「けど、リンは全然違う！ 普通に話しやすいし、親近感ある！ しかもかっこいい！ なあ、ディーンも思うだろ？ ハーマイオニーみたいながり勉タイプじゃないって！」
「そりゃそう思うけど、とりあえず黙ってくれ」
いつハーマイオニーがやってくるかと冷や冷やしているディーンの言葉をことごとく無視して、シェーマスはリンを見て「本当にかっこいい……」と呟いた。
「よかったじゃないのリンさん、ファンが増えましたわよー」
「……ベティ、もしかしなくても君、さっきの復讐してる？」
「まぁね」
ざまあみろと舌を突き出すベティ。その手の横スレスレにフォークを突き立てながら、リンはなるべくシェーマスのほうを見ないように努めた。ベティが悲鳴を上げて抗議してきたのは、当然無視した。
2-4. 吼えて始まる新学期
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