真実に比べれば槍に体を突かれたい
（3/23）
…小春日和だなぁ。
青空を見つめながら、ぼーっと欠伸をひとつする。
｢よォ、雪音やないか｣
折角隊舎から離れた場所まで来て、1人空想に耽っていたというのに、面倒な奴に捕まった。と、落胆しながら彼の金髪を眺める。しかし、私が落ち込んでいる時、決まって私に話しかけてくるのはこの男だった。
｢相変わらず愛想がないやっちゃな、｣
｢…平子隊長に言われたくありませーん｣
｢俺は愛想のカタマリやわ、アホ｣
大体何やねんその腑抜けた面ァ！と私の頬を摘む彼の手を、バシバシ叩く。
｢そんでもって敬語って何や！普段はアホみたいに突っかかってくる癖して！お前が俺に敬語使った瞬間寒気したわ！どうしてくれんねん！｣
｢…うっさい、ボケ｣
｢何や〜？どうせまたお爺様に叱られたんやろ？雪音は十三番隊なんやから気にせんとき｣
サラリと彼が言ってのけた言葉に、私は幾分か救われる。
そうだ。入隊してから、ずっとそう考えてきた。
今の私は、六番隊隊長、朽木銀嶺の孫ではなく、十三番隊の朽木雪音だ、と。
でも、時間が経てば経つほど、十三番隊に居れば居る程、自分は将来朽木家当主になるのだと否応なく実感させられる。
｢ねぇ、真子｣
｢私は、やっぱり朽木家の当主になるんだよね｣
｢…当たり前やろ、お前、あの血の気が多い弟に朽木家任せてええんか｣
｢でも…私は女だもん｣
当主というのは男が居れば男が継ぐものだ。例外的に四楓院家は夜一が当主をしているけれど、私の下に白哉がいる以上、私が当主になる必要なんてないのではないだろうか。
どこか普通のお家柄の男の人に嫁いで、普通の人生を、私も、歩めるのではないか。
｢阿保言いなや｣
私の甘ったれた現実逃避を、真子は鋭い物言いで跳ね除ける。
｢朽木家に生まれて、英才教育受けて、霊術院一年で卒業したのに、六番隊には行かんって我儘言ったのは誰や？｣
｢ホンマは分かっとるやろ。お前が何すべきか、お前がおらんといけん場所はどこか｣
｢分かっとるのに分かってないフリするんは阿保やないで｣
｢ただのガキや｣
真子から発せられる言葉が、私の甘えをグサグサと刺す。それが痛くて、苦しくて、でも言い返す言葉を私は持ち合わせていなくて、ただぎゅっと唇を結ぶ。
｢そないな甘ったれた事考えてる今の雪音は、六番隊行かへんって駄々こねた雪音の数百倍ガキや｣
ガキははよ帰って寝ぇ、と言い捨てて瞬歩で去っていく彼の背に、私は何も言えなかった。
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